加快城市化进程，作为协调城乡发展、解决“三农”问题的重要措施之一，已经写入了我国经济社会的“十五”计划当中，但由于历史的、经济的、自然的等多方面的原因，西部地区的城市化水平远远落后于东部地区和全国的平均水平，因此，提高西部地区的城市化水平已迫在眉睫，这不仅有利于缩小东、西部地区的经济差距，而且有利于提高我国城市化的总体水平。至于如何提高西部地区的城市化水平，笔者认为，最重要的是提高西部地区的经济发展水平，用工业化和农业现代化来推动城市化。此外，在城市化道路的选择上，即在城市化进程中如何处理发展大、中城市和小城镇的关系，本文提出了西部地区应选择“优先发展大城市”的观点，这不仅符合世界城市化的普遍规律，也符合一般的经济规律，更符合西部地区的现实情况。 本着以上的思路，本文的结构安排如下：第一章写城市化道路选择的理论依据。撇开了城市化含义、城市功能等一般性问题，主要介绍了城市规模、城市体系、城市效应、城市规模效益分析等几个主要理论问题，为文章后面的分析提供理论依据。第二章写西部地区的自然、地理和经济状况。目的在于说明：(一)西部地区城市化水平低是与其自然条件差，经济发展水平落后有关的;(二)西部地区城市化道路的选择，不仅要有利于其社会、经济的发展，也要符合西部地区的自然、地理特征，不能盲目照搬发达地区的模式。(也正是基于此，本文才提出了“优先发展大城市”的观点。夕第三章运用城市规模效益比较分析的方法，通过“大城市”和“小城镇”的比较，从正面论述了西部地区应“优先发展大城市”和不能“优先发展小城镇”的理由。第四章探讨了西部地区在城市化进程中应注意的几个问题，是对第三章的必要补充。