沙尘天气是风将地面尘土、沙粒卷入空中，使空气混浊的一种天气现象的统称，是影响中国北方地区的主要灾害性天气之一。2006年4月8—12日中国北方地区发生了一次强沙尘天气过程。本文利用降水、气温和土壤湿度资料以及沙尘天气过程期间多种来源的气象与环境观测资料，对发生在中国北方地区的这次强沙尘天气过程及其对中国大陆城市空气质量的影响进行了分析研究。所得主要结论如下：　　 1.造成此次强沙尘天气过程的直接原因是伴随着西伯利亚强冷空气南下的冷锋自西北向东南方向的移动。沙尘暴鼎盛时期卫星观测的中国境内大气沙尘气溶胶指数(AI)的分布存在一个高值区和两个次高值区。高值区位于内/蒙古西部地区、河西走廊和河套地区；两个次高值区分别位于塔克拉玛干沙漠及华北至东北地区。与此同时，地面观测的最小能见度小于10km的气象站点分布最密集的地区也主要分布在上述3个区域。AI的分布与最小能见度的分布之间有着很好的一致性。　　 2.这次沙尘天气过程的影响范围相当大，其中，沙尘暴天气主要分布在蒙古国西部及南部、内蒙古中部及西部、河西走廊、青海中部、新疆东北部及南部地区；扬沙及浮尘天气对中国北方大部分地区都有影响，主要分布在33°N以北的地区。从污染指数的分布来看，4月8～12日污染指数达到5级以上重污染的城市有10个，污染指数达到4级中度污染的城市有5个，污染指数达到3级轻度污染的城市共有23个。在污染指数达到3级以上的38个城市中，在沙尘天气影响范围之内的城市共有30个。　　 3.此次沙尘天气起源于蒙古高原中西部地区，沿途经过蒙古南部戈壁、巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠和毛乌素沙地等地，先后影响到新疆、青海、甘肃、宁夏、陕西、内蒙、山西、河北、河南、山东等省区。在受沙尘天气过程影响的城市中，从西部到东部各城市受影响的程度逐渐减轻，受污染最严重的城市主要集中在西北地区东部。最小能见度与空气污染指数之间存在反相关关系。　　 4.这次强沙尘天气过程的影响范围主要在33°N以北。从西到东沙尘天气影响的程度逐渐减轻，受污染最严重的城市集中在西北地区东部。根据锋面过境时间与发生大气污染事件时间的对比可将受沙尘天气影响的城市大致分为两类：第一类城市大气污染事件发生在冷锋过境期间(I类城市)，I类城市受沙尘过程影响发生空气污染事件的持续时间相对较短；第二类城市大气污染事件发生在冷锋过境前(II类城市)，II类城市受沙尘过程影响发生空气污染事件的持续时间相对较长。两类城市的共同特征是能见度与空气污染指数(API)之间存在着良好的反位相关系。　　 5.冷锋过境时地面气压出现了明显的变化：在冷锋到达前期地面气压会出现缓慢减压，并在冷锋过境后迅速增加，之后又缓慢降低。因此，地面气压的变化可以指示冷锋的到达时间。最大风速在锋面到达期间迅速上升并达到最大值，在锋面过境以后又迅速下降。最小能见度在锋面过后迅速降低，在11号达到最小值，之后开始逐渐回升。而污染指数和沙尘污染指数的日变化则与最小能见度的变化相反，8～10日开始逐渐上升，10号以后迅速上升在11日达到最大值，12日又开始下降。污染指数和沙尘指数之间存在着明显的正相关，而污染指数和最小能见度之间存在着明显的反相关关系。