自人类迈入文明社会始,如何处理道德与利益之间的关系,就成为先贤们追求与思考的核心问题。在古代中国,这一问题体现为义利之辨。在中国传统义利思想中,以儒家为代表的道义论一直占据着主导性甚至是压制性的地位。本文聚焦中国先秦儒家义利观,对其作发生学意义上的研究。将其置于前诸子时代,尤其是西周人文跃动初期来考察,研究先秦道德观的发生、早期儒家的义利思想对先秦儒家义利观形成的意义。然后逐一分析先秦儒家的代表人物孔孟荀义利观是如何在继承与论辩中形成其各自义利观。从先秦道德观、孔孟荀义利观的发生,我们可以看出,围绕义利问题,先秦儒家始终是从个人德性与公私关系两个层面展开,是先秦道德观的分化与流变,“敬德演化为道义至上,而“保民”转变成民本思想。“敬德保民”思想的始终都是中国传统义利观的核心原则。首先,本文分析了先秦道德观的发生。在西周伦理思想中,道德观的发生是一个逐步祛除宗教信仰、世俗化、理性化的过程.然后,考察了先秦儒家义利观的发生。孔子的义利观继承了西周伦理思想以及早期儒家的义利思想,并最早回答了何为至善的问题,奠定了儒家道义论的基础。孟子继承了孔子之道,并在与杨墨论辩中把义利之辨提高到人禽之辨的高度,道德成为人之为人的本质属性。作为成为先秦集大成的思想家,荀子提出了更为合理的义利思想,并第一次阐述了其荣辱观。最后,本文认为先秦儒家道义论思想具有义利双修、公私兼顾、道义至上等重要的当代价值。