目的:系统梳理中藥茶療歷史與嶺南草藥茶,为中药凉茶的推广应用提供依据。方法:採用文獻調研回顧發,調研了茶樹的原產地與茶療的歷史、英國為茶葉貿易引起三場改變世界的戰爭與飲茶風尚盛行於世界、「荼」與「茶」二字含義的分別及茶字何以原寫作「搽」、現代藥理學認為茶葉有五大保健功能、中醫謂茶葉的藥效約有二十六種、饮茶注意事项、药食同源的嶺南草藥茶、嶺南气候與地理環境具備發展草藥茶的先天條件、嶺南草藥與廣東涼茶的人文歷史和非茶之茶的嶺南草藥茶等内容,明确了中藥茶療歷史與嶺南草藥茶的历史及功效。结果:中國西南地區,古稱巴、蜀、漢中之地是茶樹的原生區域,晉代時期由常璩所撰的《華陽國誌》記叙周朝立國之初已接受茶供,三千多年前建立的周朝,正是崛起於西方的政權,中國飲茶文化的源遠流長可謂無庸置疑。茶葉的解毒功能,應該是在先民為尋找食物而嚐百草時一起發現,並且樂意日常琛用。因為能解毒的草藥可以很多,但未必能食,尤其是經常食用,每種藥物以味為稱呼亦由此而來;故《神農本草經》謂茶葉具苦寒之性,而兼可食用的上品藥材。中醫由此歸結先民寳貴經驗,知到苦寒的藥物功能解毒,而茶葉正是其中既可經常食用又能解毒的草藥表表者。茶葉用於治病與飲食的傳統至今不變,廣義的茶療己不區限於單用茶葉,甚至是不必用茶菓而但指用草藥煎煮如茶湯樣的藥飲。中國西南地區自古遍佈許多兄弟民族,這些民族與中医的歷史幾乎同樣有深遠的文化淵源,加上西南山區地處密林,有極其豐富的草藥資源,當地因原始森林而致人以病的山瘴山厲氣,必需就近採摘本地的草藥才能治愈,這也是中医五行相生相剋的道理,於是茶葉的茶療在中國嶺南地區發展為非茶的藥茶。這種對治外感與治上火的保健湯劑,可以用或不用茶葉,謂之嶺南草藥茶,簡稱涼茶。嶺南涼茶的出現,從考古出土文物所見,應早見於三千年前西南山野的壮族地區及五嶺以南生活於潮濕燠熱地區的先民,因治療及保健需要,就近使用本地藥用植物漸次發展而成,不必等到晉代到嶺南羅浮山練丹的道医葛洪。嶺南草藥茶所用藥用植物的種類可多至三十味或以上,少者可用七味,或依藥品的性味對治某些疾病微狀而配備的涼茶。每次泡制的方型也可依當時就地摘得的藥材有所增減,現代的涼茶飲品己漸失治病的功效。涼茶由眾多草藥煎煮而成,味道異常苦澀,俗謂之苦茶,不宜體質虛寒的人飲用。如果減去清熱去感的苦澀藥物並滲入糖聚,對糖尿病患者固然不宜,一般人飲用也會引起困脾滯食的症狀。茶葉從古到今一直是中國人日常的健康飲品,不會因現代藥物的發達而被淘汰,是全世界僅次於咖啡的經濟農作物。结论:以茶為万病之药,現時文獻所見最早是唐初陈藏器在《本草拾遗》中說:“诸药为各病之药,茶为万病之药。”茶是全世界飲用量最多的饮料。究其原因是茶樹不難移植,成為廉宜農作物,故能大量供普世飲用,二是含有相當於咖啡一半的咖啡因,三是大英帝國因茶葉貿易與飲茶文化而崛起,飲茶風尚隨之宏傳於世界。茶字在《詩經》義解為帶苦味的食用草本植物苣菜之屬,经霜后味转甜,故《周礼·地官司徒》有掌茶之官。現代藥理學認為茶葉有五大保健功能,中醫謂茶葉的藥效約有二十六種,茶葉從古到今一直是中國人日常的健康飲品,不會因現代藥物的發達而被淘汰,是全世界僅次於咖啡的經濟農作物。