随着中国国力的不断提升以及外交事业的蓬勃发展,近年来在世界刮起了“汉语热”的飓风,势不可挡。遍布全球的孔子学院承担着传播中国语言和文化的主要任务,美国是世界上的超级大国,虽然美国的孔子学院数量超过世界上任何一个国家,但是孔子学院在美国的发展却不是一帆风顺。当中西方文化发生碰撞,出现火花和摩擦不可避免,近年来关于孔子学院的负面消息接踵而至,美国乃至全世界对孔子学院的评价都褒贬不一,这不禁让我们思考,孔子学院在美国该如何发展才能取得更好的预期效果。研究表明,中国文化类课程在美国孔子学院的教学中占有重要的地位,与国内留学生学习目的不同的是,美国孔子学院的学生并不只是单纯为了学习汉语语音、语法、词汇和汉字而参与其中。相反,美国孔子学院普遍都开设有中国文化课,但是,在文化课上学生应该学什么、怎么学,教师应该教什么、怎么教,这些问题一直都没有一个具体而明确的指导方案。本文以美国威廉玛丽大学孔子学院为例,通过对其中国文化课开设情况的实地调查研究,借鉴前人的研究成果,对调查数据进行系统分析,并对美国孔子学院未来开设中国文化课程提出了建议,指出其在开设文化课之前应多做调查研究,尽量开设符合当地学生学习心理的中国文化课程。本文以威廉玛利大学孔子学院的个案分析得出中国文化课对美国学生学习汉语至关重要,中国文化知识的掌握能直接影响学生学习汉语的兴趣。此外,要想在美国通过孔子学院将中国文化发扬光大,必定是一条布满荆棘的道路。