罚金刑作为一种较缓和和人道的刑罚方法在当今世界各国都受到了重视，但其在中国刑罚理论体系中的定位并不明确，其在司法实践中的表现也并非令人满意(相对于自由刑和生命刑)，所以笔者选择罚金刑作为研究的对象具有很重要的理论和实践价值。 本文在导言中指出了罚金刑在适用过程中所存在的一些问题，并思考出对罚金刑进行研究的应然方法论，即应从罚金刑的价值和实践两方面着手，双管齐下，以求研究的全面性，我国刑法学界在罚金刑的价值研究方面一直是一片空白(或是不得要领)，本文对罚金刑价值方面的研究可能会在某种程度上填补这一空白。 本文第一章着重叙述了罚金刑的渊源及其沿革，对理论界传统的观点进行了梳理，并提出了关于罚金刑起源问题的一些个人见解。清楚地认识罚金刑的起源和发展对罚金刑在现代国家的应用具有特别重要的意义。 第二章对古今中外的罚金刑制度进行了详尽的比较，通过这些比较我们可以看出罚金刑在中外的起源及其后来成长的土壤都是有重大差别的，所以罚金刑在中国的发展轨迹决不可能同西方国家一样，罚金刑在中国的发展应有其自身的特色。 第三部分是论文的重点部分，因为很少有学者讨论罚金刑的刑罚价值问题，笔者从报应价值、功利价值以及宽容价值三方面对罚金刑进行剖析，得出了罚金刑能够满足刑罚的报应价值、宽容价值，但在功利价值上存在缺陷，弥补其功利价值缺陷的最好方法即是将其与自由刑并用，使二者相得益彰。 最后文章着重讨论了罚金刑在理论和实践中存在的三个较为重大的问题，即罚金刑的扩大化问题、罚金刑的单处问题以及罚金刑的执行难问题，经过精心分析和论证指出了防止罚金刑扩大化的理由，罚金刑单处应该慎重，以及罚金刑在执行中应解决好两方面的问题—预见性问题之排除和罚金刑易科自由劳动制度。 所以，罚金刑在我国刑罚体系中的附加刑地位应得到巩固和重视，但扩大其适用面和罚金刑单处问题是应该慎重的，在解决这些问题的时候我们不得不考虑我国的现实国情。