人口老龄化已然成为世界各国普遍面临的问题。人口年龄结构的转变是由生育率和死亡率变化引起的,是在一个相对较长时间内发生的缓慢变化过程。不同年龄人口因其经济行为不同而在经济活动中所起到的作用也不尽相同。根据人口因素对经济增长所产生的不同影响,把那些有利于经济增长的人口因素称为“人口红利”,而把所有不利于经济增长的人口因素看作是“人口负债”。那么很显然,“人口红利”会对一国经济发展创造有利条件,而“人口负债”则容易阻碍经济发展。人口年龄结构转变的“机会窗口”对于发展中国家而言是非常重要的。在这一阶段,经济欠发达国家可以利用劳动力成本较低的优势,快速发展经济。中国是一个发展中的人口大国,改革开放以来中国经济的快速发展在很大程度上依赖充足的劳动力资源,可以说是很好的利用了“人口红利”创造的有利于经济发展的时机。但是,由于人口老龄化的日益凸显,中国依靠“人口红利”发展经济的有利时期已经接近尾声。根据60岁以上人口占总人口的比重超过10%或者65岁以上人口占总人口的比重超过7%的老龄化标准,中国在2000年时已经进入老龄化社会。与发达国家相比,中国的老龄化似乎到来的有些早,因而很多人都因中国的“未富先老”而担忧中国经济的快速发展因为人口老龄化而面临前所未有的挑战。目前,大量研究都集中在人口老龄化对中国经济增长带来的冲击以及解决措施方面,而鲜有研究关注人口老龄化对中国经济增长带来的机遇。因此,在中国人口快速老龄化时期,研究人口老龄化对中国经济增长带来的积极效应不仅具有一定的理论意义,还对我国优化经济结构、实现经济持续增长及构建和谐社会具有重大的现实意义。本文开拓性的选择全新的研究视角,试图从人力资本、技术进步及产业结构三个维度系统阐述人口老龄化对中国经济增长带来的积极效应。本论文在梳理国内外相关文献的基础上,首先认同并肯定了人口老龄化会对经济增长产生一些不利影响,然后重点研究人口老龄化对中国经济增长产生积极效应的路径机制。根据本文的简要分析,人口老龄化对经济增长的不利影响主要表现在:第一,人口老龄化将影响劳动力市场的供求关系。人口老龄化的影响在劳动力市场上体现为劳动年龄人口数量减少、年龄结构偏老化及劳动参与率下降,这将引起未来劳动力市场上的供求关系发生变化;第二,人口老龄化将降低储蓄率。根据生命周期理论,一个人的消费在整个生命周期内较为平滑,而生产则主要集中在20—65岁阶段,也就是说,老年人口更多地贡献其消费,而劳动人口则更多地贡献储蓄。若假定储蓄动机保持不变,那么在人口老龄化时期随着贡献消费的老年人口比例增加,具有高储蓄率的劳动年龄人口比重下降,导致社会总储蓄将下降。另一方面,老龄人口数量增加,必然提高政府的养老、医疗卫生支出,从而减少政府储蓄。第三,人口老龄化导致劳动密集型产业丧失低成本优势。由于人口老龄化,劳动力数量减少,劳动力成本上升,这将直接影响劳动密集型产业的持续发展,面临破产倒闭和产业转型的压力。而本文的重点是从人力资本、技术进步和产业结构三个维度分析人口老龄化对经济增长带来的一些积极效应。通过研究发现:(1)人口老龄化可以促进人力资本投资。根据本文第四章,其影响路径主要有以下三种:第一,人口老龄化导致劳动力供给减少,工资水平上升,物质资本投资回报率下降,而人力资本投资回报率提高,这种信号的反馈有利于促进人力资本投资。第二,在预期寿命延长的情况下,人口老龄化使得人力资本的投资回收期延长,有利于提高人力资本投资。第三,生育率下降的情况下,自利的父代将通过提高子代的教育投资,获得更多的家庭内部转移支付。针对不同的影响路径,本文采用两种形式的包含人力资本投资的跨期迭代模型(即代表性行为人自主决策模型和代际传递模型)研究人口老龄化对人力资本投资及经济增长的影响。研究发现,无论是在自主决策模型中还是在代际传递模型中,人口老龄化都将促进人力资本投资,从而对经济增长产生有利影响。在自主决策模型中,人口老龄化主要通过提高教育投资回报率和延长教育投资回收期的信号反馈促使自主决策行为人增加教育投资时间;而在代际传递模型中,人口老龄化主要通过提高家庭内部转移支付比例的传导机制促使父代增加对子代的教育投资。另外,本研究还发现,由于我国法定退休年龄较低而浪费老年人力资源的现象比较突出,因此在本章最后还讨论了政府利用合理的社会保障政策如何充分开发并利用老年人力资源,实现减轻政府财政压力和积极应对人口老龄化的问题。(2)人口老龄化可以促进技术进步。根据本文第五章的分析可知,人口老龄化会通过三种路径促进技术进步:一是通过一个良性倒逼机制,促进技术进步。随着人口老龄化,劳动力成本将不断上升,追求利润最大化的企业一方面用资本和技术替代劳动力,另一方面加大投入进行节约劳动的技术创新。二是人力资本引发的技术进步。人口老龄化可以提高人力资本投资,较高的人力资本水平为促进技术进步提供人力保障;三是需求引发的技术进步。人口年龄结构转变导致需求结构发生变化,多元化的需求结构将引导技术进步。(3)人口老龄化可以优化产业结构,从而推进经济结构转型。根据本文第六章的分析,人口老龄化通过以下路径影响产业结构:一是生产要素结构驱动产业结构升级。随着人口老龄化,劳动力价格发生变化,从而影响生产要素结构从劳动密集型向资本和技术密集型转变,生产要素结构的转变又会驱动产业结构转型升级,最终促使经济结构转型,有利于经济可持续增长。二是需求结构驱动产业结构升级。人口老龄化通过催生新兴“银发产业”,扩大消费、促进技术进步,多元化的需求结构将促进产业结构乃至经济结构转型升级。根据本文分析,我国老龄人口数量迅速增加,老年消费需求旺盛,而对应的养老产业发展却相对滞后,因而养老产业在我国存在巨大的发展空间。养老产业的蓬勃发展不仅会促进我国产业结构转型升级,还会给我国经济持续增长提供新的驱动力。本论文可能的创新之处在于:第一,本文不同于其他多数关注人口老龄化对经济增长带来不利影响的研究,而是开拓性的选择了全新视角,试图从人力资本、技术进步及产业结构三个维度,系统的研究了人口老龄化对经济增长带来的积极效应。相对于已有研究,本论文的选题以及研究视角无疑是一个全新的探索。第二,在分析人口老龄化对人力资本投资的影响时,针对不同的影响路径选择了不同的理论模型进行推理分析,使得研究更具有说服力。第三,在分析人口老龄化对技术进步和产业结构的影响时,采用了生产要素结构性变化倒逼技术进步及产业结构调整的机制。这为后续研究提供了一个很好的研究思路。