胡锦涛同志指出“一个有远见的民族,总是把关注的目光投向青年,一个有远见的政党,总是把青年看作推动历史发展和社会前进的重要力量。”大学生是青年的重要组成部分,是国家、民族未来的中坚力量,其正确思想素质的培养和建立对于教育、国家和民族来讲至关重要。现阶段的中国社会正处在急速转型时期,各种社会问题呈现出来,表现为各种类型的社会风险,更带来了前所未有的文明冲突、文化碰撞和思想冲击。历史与现实,传统与现代,本土文化与西方文明多重因素交织在一起,当代大学生面对着更为复杂的社会环境、发展困境和社会风险,对于当代大学生风险意识的培养已成为一项紧迫的课题。因此,高校思想政治教育工作必须服务时代和当代大学生的新要求,通过合理的引导和教育,使当代大学生理性地认知社会变化和社会风险,形成良好的心理心态,掌握科学的认知、分析、预测和规避风险的策略和技巧。在这样一个大背景下,高校学生思想政治教育工作必然在内容、方法和机制上面临新挑战,这不仅是高校思想政治教育的现实背景,也是高校思想政治教育的新课题,同时也为高校思想政治教育提供了难得的历史机遇。以“风险社会”为背景,分析研究高校思想政治教育工作,对于提高高校学生的思想政治素质,增强对“风险社会”的认知能力和应对能力,提高高校思想政治教育工作的时效性、科学性有着非常重要的理论意义和现实意义。本文通过探讨“风险社会”理论与思想政治教育的关联,在“风险社会”与高校思想政治教育结合点的建构上提出了比较新颖的观点,详细分析了当代大学生所面临的主要社会风险和困惑,并对思想政治教育在“风险社会”视角下进行价值的评估,进而在思想政治教育目标、内容和方法上进行了更新与扩展,以期实现高校思想政治教育工作对“风险社会”的有效应对。