孔、老关系的问题是研究早期儒道关系的最基本的问题之一。本文在充分尊重和利用前人已有研究成果的基础上,针对孔、老关系这一重要而又颇具争议的学术公案进行了史料的全面梳理和辨析,揭示了孔老思想的诸多共通之处,并分析了出现这些共通之处的原因,探析了早期儒道思想的同源性。孔老关系应该包括两个方面的内容,一是孔子和老子之间的交往,主要指老子和孔子之间的师生关系;二是孔子思想和老子思想之间的关系。以往的争论和研究往往纠缠于孔老之间交往的存在与否,而较少涉及到孔老思想之间的关系。本文立足史料,从考证老子与孔子的师生关系入手,试图澄清以往的一些模糊认识,重点考察和揭示了孔、老思想之间的相通之处以及出现这些相通现象的原因,并对孔、老时代及稍后一段时间内的儒道关系谈了一些自己的看法。本文认为,历史上所记载的孔子师事老子一事当属历史事实,不应该被无端怀疑,先秦两汉时期儒、道等各家典籍中的关于孔子问礼于老子的记载是可信的。孔子和老子有着共同的时代和文化背景,他们在思想上有着同源的关系,两人的思想在实质上有着诸多的相通之处。例如,老子的思想中包含了孔子和早期儒家的诸多思想元素,如仁、礼、中庸等;而孔子的思想中也处处流露出老子和早期道家的思想成分和处世倾向,如无为、隐逸、处下、守愚等。孔子对老子的思想是有所吸收和借鉴的。本文立足史料的梳理、甄别和考证,用大量可靠的史实来纠正和澄清以往关于老孔关系的一些错误认识,并重点揭示孔老思想的相通之处,由此在思想内容上证明了老孔师生关系存在的真实性。老子和孔子生活在同一历史时期,其文化背景和社会背景都是大致相同的。我们认为在老子和孔子的时代,后世意义上的“道家”和“儒家”之分或许是不存在的,先秦诸子之学或许本无所谓“九流十家”之分。所以,我们认为,在研究老、孔关系及其思想的时候,应该特别注意不能用后人“儒家”或“道家”的立场和视角去看待和解读孔子和老子的思想。虽然孔、老思想在本质上是相通的,儒道两家思想在源头上是合一的。但是,老子和孔子的思想在后世毕竟还是朝着不同的方向发展了,成为中国思想文化史上的两大基本派别。那么,这种异向发展背后的原因和动力又是什么呢?这是我们努力思考并力图解答的一个问题。我们认为,老、孔思想的异向发展,除了其自身的思维逻辑方式的不同之外,更存在着社会政治选择和文化传承与诠释解读等多方面的因素。通过人们两千多年的诠释和发展,人们对老子和孔子的认识已经逐渐偏离了他们本来的面目,人们对早期道家和早期儒家的认识也往往打上孔、老以后不同时代自己的印记。早期的儒、道两家并没有真正分开过。以往,人们多认为早期儒道关系紧张对立,这是不符合当时的历史真实情形的。既然早期儒道并未完全分开,所以就不存在紧张和对立可言。郭店楚简儒道文献的出土,只是进一步说明了早期儒道和平共处这一结论,并不是所谓的新“发现”。细心研读传世文献,我们就已经能发现早期儒道并不对立,所以不能说是郭店楚简改写了早期儒道关系,只能说明我们以前对早期儒道关系的认识不够深入和准确。对于出土文献,我们一方面应该高度关注和充分利用,但另一方面又不能无限放大它们对中国古代思想学术研究的作用和价值。