一个传统的民族节日往往有其内部构成规律和特定的文化意蕴,它体现了人与自然界气脉相通、生息与共的自然节律,又是人们生活体验和生命精神表达的集中场所。 我国中元节有着悠久的历史和深厚的文化传统,因其与宗教的紧密联系显示出它的特殊性,但中元节又并非一个严密宗教组织下专有的仪式庆典。本文以湖北团风县团风镇的中元节为调查对象,选取一个相对封闭的民间生活场和宗教活动场对当代中元节的民俗活动和宗教活动进行描述,试图较为详尽地展现中元节的实际状况。 论文根据实例对中元节的构成和象征体系进行了分析。从仪式发生的场域类型上看,它分为家庭仪式和庙会仪式。从中元节的组成元素上看,它由众多元素构成,各元素分为不同的层次,各自承担着不同功能。论文试图提取中元节结构中的核心要素和辅助性要素,并分析几个特别要素在仪式中的功能和象征意义。从民众关于七月半节庆的丰富的认识中,分析中元节意义构成的层次,以此观照节日活动中仪式的结构方式,以及民众生活与宗教活动之间的互动关系和彼此影响。