中国是农业大国,也是农民大国,农业问题是中国经济发展和社会稳定的基础,农民问题历来是关系中国全局的重要问题。江泽民同志指出:“农业、农村、农民问题,关系着党的执政地位的巩固,关系着国家的长治久安。这不但是个重大的经济问题,同时是个重大的政治问题”。党的十六届五中全会提出了建设社会主义新农村的重大历史任务,“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”这20个字体现了新农村建设的基本内涵。建设新农村要依靠农民,惠及农民。当前中国农民的素质状况令人堪忧,还有许多地方离合格的新农村建设主体还有一定的距离。因此,从理论和实践上对中国农民素质的现状、存在问题及提高农民素质的主要对策进行深入地分析研究,对于指导中国全面建设小康社会、建设社会主义新农村的伟大实践有着重要的现实意义。