明初罢各路为府，以知府为行政长官，摒除了宋元时期对知府与守、尹的区分，严格意义上的知府制度由此逐渐建立起来，后为清朝沿袭。知府作为明代府级政权的主事官员，在地方行政官员序列中位于省之下，州县之上，“总领各州县之政治，以听于两司及督抚，实为方面要职”，是朝廷的“亲民之官”，掌一府之政，集“宣风化，平狱讼，均赋役”“教养百姓”之责于一身。明代山东共有六府，即济南府、兖州府、东昌府、青州府、莱州府和登州府，其中青州、莱州和登州三府位于山东半岛地区，地处山东东部，习惯上称之为“东三府”。明代的东三府在整个山东地区具有重要的地位，兼渔盐产区、海运交通、海防重地三重角色于一身。目前，学界对明代山东东三府的研究主要集中于海防问题的研究，而对于这一区域政治、经济、文化的关注却较少，其中关于政治制度的研究可谓是少之又少。对于知府的研究，学界进行了一些有益的探索，但在广度和深度上都不能满足解释和评价的要求，目前对于知府的研究还有很大“空隙”。鉴于明代山东东三府和知府的重要地位，因此，有必要通过对东三府知府制度的研究以见之于明代地方府级行政体制的概貌，也有必要加意考虑知府与东三府区域社会发展的联系。本文首次集中地研究了明代233位山东东三府知府及其对东三府的治理情况。全文分为六个部分：第一部分是绪论，阐述了本文的选题意义、研究现状、研究思路及创新之处。第二部分是对山东东三府的历史沿革及知府的演变进行的纵向梳理，以从整体上对研究对象有一认识。第三部分是在掌握多种史料的基础上，对明代山东东三府历任知府的数量、籍贯进行考证。第四部分主要运用计量分析法、分项类述法及图表法对东三府历任知府的出身以及明政府对东三府知府的管理进行归纳分析，以见出在历史大背景下特定区域所呈现出的特点并对其原因进行分析。第五部分是东三府知府的职掌与地方治理，这一部分首先分析了明代知府的施政重点与难点，然后在此基础上着力研究了明代山东东三府历任知府的施政情况和施政手段。第六部分是结语，对全文主旨及各部分进行提纲挈领的总结叙述，并对明代山东东三府知府进行评价，对他们的治政得失情况进行总结。本文通过对上述六个部分的论述，对明代山东东三府知府制度进行针对性的研究，既丰富了地方区域史的研究，又增强了地方政治制度史研究的薄弱环节。