语境是语用学的一个核心概念,也是一个十分复杂的概念。国内外众多学者对语境的研究卓有成效,尤其是斯波伯(Dan Sperber)和威尔逊(Deirdre Wilson)在《关联性:交际与认知》中提出了有别于传统意义的语境观—认知语境。传统语境的研究主要从静态的角度强调外部世界在交际中的作用,而忽视了人在交际时内心世界的作用及交际的动态特征,如Malinowski的情景语境和Halliday的语域理论。而与传统的语境研究不同,认知语境的研究注重分析交际者的心理状态和认知过程,它以动态的视角,对语境的本质提供了具有说服力的阐释。言语交际既是一种复杂的社会现象,又是一种普通的社交行为。言语交际离不开语境,言语交际中的语境不是一个客观存在的静态的既定集合体,而是一个随交际的需要不断被创造的变动体,是一个随交际的展开不断发展的动态系统,因此,认知语境的提出对言语交际的研究具有重要的意义。本文以关联理论为理论依据,首先全面地阐述了关联的概念、关联程度、关联原则及明示一推理交际模式;接着综合介绍了语境和认知语镜的相关研究,本文倾向于斯波伯和威尔逊及我国学者何自然先生的观点,认为:认知语境是人们所明白的一系列能感知并能进行推断的事实或假设构成的集合,是一个心理建构体,通常由词汇信息、百科信息与逻辑信息构成。这种认知语境具有完形性、人本性、动态性三种基本特征。最后,本文结合前人的研究成果,尝试着对成功的言语交际提出了自己的见解,认为成功的言语交际只是一种相对概念,它是一种明示一推理交际,是交际双方在互明和最佳关联的条件下实现或基本实现其主要交际意图的语言交际过程,并通过对日常交际中一些语料的分析,主要从说话者和听话者双方的角度探讨认知语境在成功的言语交际中的作用。从说话者的角度,认知语境能有助于言语信息的恰当表达,增强说话者的明示,以便获得最大的语境效果,实现交际意图。从听话者的角度,认知语境能促进言语信息的有效理解,增强听话者的推理,以便获取最大的语境效果,达到交际成功。这一探讨对我们的英语口语教学有一定的启示作用。在口语教学过程中,教师和学生都需要不断地选择和建构各自的认知语境以便达到交际目的,并且教师应特别注重文化背景知识的输入及创设真实的语言环境。