埃德蒙·威尔逊在二十世纪美国文学史上占有重要的地位。在长达半个世纪的文学生涯中,他的文学产出令人瞩目,其作品包括文学批评、社会评论、小说、诗歌、戏剧、历史和演讲等很多方面。国外的威尔逊研究成果丰硕,但国内关于威尔逊的研究文章非常少。威尔逊的批评涉及的东西很多。威尔逊1940年在普林斯顿大学发表的很有影响的《文学的历史解释》这篇演讲文章,集中体现了威尔逊的批评思想。本论文以这篇文章的基本要点为基础,结合具体的文本,力图对“文学的历史解释”批评进行较为详细的阐述。威尔逊的“文学的历史解释”批评,以文学作者和社会上大多数文学读者为对象,以传统的社会历史批评、马克思主义、弗洛伊德精神分析为理论基础,以“情感反应”为批评标准,灵活运用各种批评方法,重视文学与人的关系、文学的社会性以及文学批评的文学性,体现了威尔逊通过文学追寻理性、关注人的真实社会性、坚守独立自由的人文主义精神。第一、二、三章分别论述了威尔逊的“文学的历史解释”批评的以社会历史批评传统为核心的理论基础和“情感反应”的批评标准,“起着形成作用条件下人类思想和想象的历史”的实质,以及“在人类中运用人道性的防卫”的意义。