威廉·福克纳在他的一系列小说中均表现出他对于个人成长问题的关注。其小说中的三类人物不仅以不同的方式完成了自我的成长,而且他们的成长也都在不同程度上隐含了作者对时代变迁过程中社会道德和普遍人性的变化的忧虑。同时,福克纳对这一小说主题的表现延续了美国小说的传统,并表现出作家所处时代的鲜明特征。昆丁、罗沙和萨德本分别代表了福克纳小说中的三类成长者的形象。在第一类人物身上,作家重点描述了他们的个人理想主义由于自身品质的堕落而崩溃的过程,他们在对抗历史的过程中也被动地成为了历史的产物；在第二类人物身上,其个人理想的崩溃则主要体现在对南方旧秩序的不道德性的认识上；而在第三类人物身上,荣誉感逐渐异化为野心,最终导致他们的事业功败垂成。福克纳笔下所有的成长事件都不是孤立的个人事件,而是与他人和社会紧密联系在一起的。这首先体现在他们的成长过程中对称职的父母亲角色的寻找上；其次,他们成长过程中的两次分离通常也与爱情密不可分；最后,他们的个人成长也是对时代、社会变迁的隐喻,这个隐喻不仅指向南方的没落,也同样指向作家本人身处其中的、高速发展的现代社会。福克纳的小说对成长事件的描述也不是一个孤立事件,在美国小说发展的长河中,在福克纳之前已经有霍桑、麦尔维尔、马克·吐温以及舍伍德·安德森等人涉及这一题材；而在福克纳的同辈人中,海明威虽然在小说创作的各方面都体现出与他不同的特点,但是在最后的价值追求方面,他们却是殊途而同归,这一点也在他们小说中对于人物成长主题的把握中体现得最为明显。