中国文化向来有注重孝道的传统，自古即有“百善孝为先”的说法。儒家十三经之一的《孝经·三才》载：“子曰：夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。”在古代的儒家学者看来，孝道是宇宙间恒常不变的普遍规则。但是，孝道与人类其他道德一样，也有一个产生、发展、变化的过程。孝思想是中国传统文化的特质之一，全面深入的了解孝思想的根源及其发展变化，为解决当今日益滑坡的道德底线、孝养问题提供了理论依据。它在历史上对维系家庭和睦、社会安定，起到了重要的作用。在全面建设小康社会的今天，研讨这个问题更有现实意义，研究儒家孝思想的当代价值，对于促进家庭人际关系和谐、家庭成员人格发展和谐、推动社会和谐都具有重要作用，并能从一定程度上对当代社会上有关子女遗弃老人、虐待老人等不孝顺父母、不敬爱老人这类道德水准滑坡、孝道意识淡薄的行为予以正面引导。它将有利于应对步入老龄化时代带来的挑战，响应世界老龄大会倡导的“积极老龄化”，把我们的国家建设成国富民强、幸福安康的现代老龄国家。