纵观中国历史发展，农民问题始终是中国革命和社会主义建设的根本问题，这一问题的焦点则反映在土地问题上。农村土地制度是整个农村经济制度的基础，土地制度的变革与建设是中国农村改革的核心。中国的农村经济政策和变革实际上一直是以变革土地制度、重构农村发展的微观环境基础为主线，来谋求农村经济的不断发展的。回顾数十年来农村改革起伏跌宕的历史，不难看出在市场经济体制调节下的农村土地使用制度改革，已经成为我国农业摆脱小农经济束缚，实现集约化、现代化和市场化的关键之一。本文以制度经济学理论为基本的分析工具，运用历史研究、比较研究等方法深入剖析了农地使用制度变迁的制度绩效与缺陷，进而提出当前农地制度改革的基本原则和政策要点。 全文共分七个部分(含引言)。论文首先运用产权理论，从农地产权的界定入手，提出中国的农地使用制度改革是建立在明确产权，正确界定土地的所有权与使用权，以及所有权与使用权相分离的基础上的。文章分析了中国农地产权制度存在的缺陷与不足，进而提出农地产权的有效行性体现在使用权制度上，这就点明了本文研究的目的与意义：市场经济体制调节下的农村土地使用制度改革是我国农业实现集约化、现代化和市场化的关键之一。从经济学意义上讲，撇开农地所有权讨论农地使用制度的产权问题，在中国这样既有数千年小农经济传统，又有合作化运动实践的国度，其实是一种帕累托最优的选择。 第一部分，论文以制度经济学的视角，从收益—成本分析、过程分析、方式研究三个方面，深入探讨了中国农地使用制度变迁与创新的理论基础。接下来，文章第二部分回顾了自1949年新中国建立以来，我国农村的土地使用制度先后进行的四次重大变革，比较分析了四次土地制度改革对生产力发展所起的不同作用，重点剖析了1979年至今农地使用制度的阶段性变迁特征，进而指出家庭承包责任制成为改革开放后中国农村土地最基本的产权安排的原因。在此基础上，论文第三部分以制度分析的视角剖析了家庭承包责任制的制度绩效与缺陷，指出家庭承包责任制的制度创新，无疑是中国近代农地制度变革成功的范例，但是土地经营权平均分配使得家庭土地承包制成为一种新的农民小规模均田模式，这就使得家庭土地承包制具有了均田制所具有的一切缺陷，社区成员对土地无条件地均等占有，正是家庭土地承包制所暴露出来的各种制度缺陷的主要根源。沿此脉络，论文第四部分通过比较分析中国农地使用制度政策创新的几种类型:两田制、规模经营、四荒使用权拍卖、股份合作制的制度取向与绩效差异。在此基础上明确当前我国农村土地制度改革应当遵循的原则:第一，增强农民对土地的稳定感和权属感，使农民把土地当成自己的财产，从而调动农民增加投入和加快产业结构调整的积极性。第二，以市场机制来调节土地的流动和合理配置，提高土地的利用效率。第三，在条件允许的地方，促进土地适度规模经营，克服家庭分散经营、规模狭小的弊端，提高土地的产出率和劳动生产率，促进集体组织完善双层经营体制，把土地作为资产来经营，发展壮大集体经济，减轻农民负担。文章第五部分进一步指出中国农地制度政策设计的两大要点在于:一是提高土地使用权强度，稳定农户的土地承包关系，进一步明晰农地使用权的产权界定;二是开辟使用权流转市场，建立有效的土地流转机制。这是家庭联产承包责任制的延伸和发展，也是农村土地制度进一步创新的方向之所在。最后，文章总结了当前农地使用制度变革中需要明确的几个主要问题。