20世纪的最后几年,在撒哈拉以南的非洲大国刚果民主共和国发生的两次大规模战争,在整个非洲造成了巨大的损失,对非洲的政治格局和经济发展都有着深远的影响。特别是1998年第二次刚果战争的爆发,乌干达、卢旺达、布隆迪、乍得、苏丹、津巴布韦、安哥拉、纳米比亚等国相继卷入其中,是第二次世界大战以后非洲地区最大规模的地方冲突,参与国家之多、投入兵力之巨、造成的财产损失之大和人道主义灾难之重在非洲历史上都尚属首次。　　 本文认为,第二次刚果战争是一场特殊的战争。它既不是以往的单纯的内战性质的战争,也不是单纯的反抗外来侵略的战争,而是掺杂着种族冲突、大国利益、经济利益等因素的复杂的战争。第二次刚果战争的爆发有着多方面的原因。其中,不可弥合的种族冲突直接导致了战争的爆发；大湖地区诸国的安全需求与地缘政治因素是相关利益各方决定军事干预的根本原因；巨大的经济利益成为卷入冲突各国迟迟不肯撤军的重要理由；最后,一个软弱腐败无能的刚果政府不能强有力的使其统治合法化也为其邻国进行军事干预提供了机会。　　 第二次刚果战争是非洲典型的大陆性战争,具有其自身的特点。由种族冲突引发的战争在非洲大陆屡见不鲜,但发生在刚果(金)的战争更复杂,战争爆发的因素更多,种族冲突是战争爆发的重要原因,但不是根本原因。安全需求与捍卫主权相互交织,成为战争规模扩大的诱因,从乌干达到卢旺达,从安哥拉到苏丹,在其军事行动的背后无一不是隐藏着这一动机。经济因素同样扮演者不可或缺的角色,参与战争的各国在刚果(金)利用其影响力攫取了巨额的经济利益。蒙博托下台之后刚果(金)局势混乱,社会动荡不安,这不仅让邻国紧张不安,也为他们扩展自己的影响力提供了机会。第二次刚果战争的结束能够为其他陷入类似困境的国家提供有益的借鉴和经验。　　 第二次刚果战争对非洲产生了深远的影响。在刚果国内,长达数年的战争造成了数以百万计的平民死亡,并有大量的难民流亡国外。战争还严重破坏了刚果的经济建设,在很多年内都难以恢复。受第二次刚果战争的影响,津巴布韦、乌干达等国都陷入了严重的政治和经济危机。战争造成大量儿童成为孤儿,他们被军阀绑架或者胁迫进入军队,使刚果成为世界儿童兵最严重的地区,值得国际社会关注。部族之间的矛盾恶化,随时有爆发冲突的危险。长期来看,种族问题仍然会是非洲大陆战争爆发的一个重要原因,如何解决种族冲突化解种族矛盾构建民族国家依然是包括刚果民主共和国在内非洲大部分国家面临的严峻问题。