改革开放以来,在全球化趋势加深和国内经济持续高速发展的大背景下,我国社会领域发生了很大的变化。社会结构的变化导致利益格局更加复杂,国内外各种思想的冲击使得价值取向更加多元,新的社会问题和社会事务不断涌现,揭示着社会管理的理念需要不断调整与发展。对此,党中央在十八届三中全会上明确提出了“创新社会治理体制”这一新要求。传统的“管理”理念强调政府在社会事务中的权威性和单一性,与此不同的是“治理”更加重视政府与社会之间的平等合作,更加重视社会的自我管理和自我服务,更加重视多方参与共同治理,用“治理”取代“管理”体现了我们党在社会建设理论与实践中的与时俱进。虽然社会治理作为明确概念出现在中央文件中的时间较短,但这并不说明我国不存在社会治理的思想和实践。改革开放初期,党和国家在领导经济建设的同时进行了一系列社会治理方式和政策上的探索,为之后中国社会治理的不断创新发展奠定了坚实的现实基础；进入新世纪,党和国家把社会建设摆在了更加重要位置,无论是思想上还是实践中都体现出了对治理理念的深度认同,社会治理创新的步伐明显加快。党的十八大召开以来,以习近平为总书记的新一届中央领导集体站在新的历史起点上,明确提出社会治理创新的目标,社会治理创新的思路更加明晰。当前,学术界在社会治理这一领域的研究取得了比较大的成绩,但也存在一些局限。一方面是体现系统性和权威性的学术专著依然很少；另一方面是因为西方社会对于治理理论与实践研究开展较早,掌握较强的话语权,导致我国的治理理论研究始终存在“西方色彩浓郁,中国色彩不足”的局面。因此,深入中国特色社会主义建设的历史和现实中,广泛开展具有“中国特色”的社会治理理论与实践研究就显得格外迫切和重要。本文在充分学习和理解现有学术成果的基础上,以马克思主义理论为指导,通过对我们党历年来重要会议、政府工作报告、涉及社会治理领域的相关政策文件和法律法规等资料的梳理总结,将改革开放以来中国社会治理划分为“经济导向型社会治理”、“服务导向型社会治理”和“党的十八大以来的社会治理”三个历史阶段,并系统分析了不同历史阶段社会治理的指导思想、重点举措和基本特征,进而在此基础上得出科学的启示,以期能为我国当前的社会治理创新提供理论支撑和现实参考。