榆树疏林是适应半干旱半湿润气候的温带典型草原和草甸草原亚地带的隐性域沙地顶极植物群落,是防风固沙、保护沙区生态环境和周边土地资源的一种重要的植物群落类型。近几十年来,由于榆树疏林遭到了严重的破坏,分布面积减少迅速,保护和合理利用榆树疏林,恢复其特有的生态系统服务功能已愈来愈受到关注。本实验通过对榆树疏林的主要建群种-白榆的幼苗在水分胁迫下,以及水分胁迫后恢复时的生长发育特性的研究,确定白榆幼苗对水分胁迫的响应和适应对策,以期对恢复和保护榆树疏林生态系统提供一定的理论依据。本实验采用盆栽控水法对苗龄30天的白榆幼苗进行轻度(田间最大持水量50%)、中度(田间最大持水量40%)和重度(田间最大持水量25%)的水分胁迫,控水5周后,将所有白榆幼苗都恢复供水到对照组(田间最大持水量80%)的水平,然后分析了白榆幼苗的生物量及其分配、叶片面积、叶片叶绿素含量、叶片相对含水量和饱和水分亏、以及叶片游离脯氨酸含量的对水分胁迫和胁迫后恢复供水的响应。实验结果表明,轻度和中度的水分胁迫对幼苗造成的影响不大,甚至会促进根系的生长,所造成的生物量减少、叶面积和叶绿素含量的轻微下降也会在恢复供水后很快得到恢复。而重度的水分胁迫白榆幼苗的影响较大,与对照组相比,其地上生物量下降了45.39%,叶面积下降了23.41%,叶绿素含量下降了28.29%,叶片游离脯氨酸含量上升了68.94%,均表现出与对照组的显著差异(P<0.05);但地下生物量只下降了14.91%,相对含水量只下降了2.67%,与对照组差异并不明显(P>0.05)。经过白榆幼苗的水分胁迫实验研究,可见,白榆幼苗在生长的初期能够表现出较强的抗旱性,在轻度和中度水分胁迫下伤害较轻,抗逆性较强;重度的水分胁迫造成的生物量、叶面积及叶绿素含量的下降,即便在水分供应恢复后也难以达到对照组水平。所以,尽管白榆幼苗的抗旱能力较强,在白榆幼苗生长初期也应确保土壤含水量在5%以上,以确保白榆幼苗的存活和正常生长。这一结论对于退化榆树疏林的恢复具有一定的理论指导意义。