在全球化背景下,随着信息技术和运输技术的高速发展,服务业贸易尤其是现代服务业贸易已经成为经济增长的重要因素。然而近几年,我国的服务贸易逆差在不断扩大,并且服务贸易中现代服务贸易份额低于世界平均水平。在“新常态经济”背景下,探索如何改善服务贸易出口,推进服务贸易结构升级,对提振经济,走出增速低谷,具有重大的意义。尽管服务业贸易的重要性已被广泛认同,但对于服务业贸易的制度性决定因素却鲜有研究。本文采用99个国家2003-2012的数据,探讨社会制度水平对服务业贸易规模的影响。由于从不同方面衡量社会制度水平的指标存在高度共线性,我们将其第一主成分定义为社会制度水平。为了克服内生性,我们利用五年前的社会制度水平作为工具变量。横截面和面板回归的结果显示,社会制度水平对整体服务业贸易规模具有显著的推动作用。这一结论同样适用于现代服务业贸易,然而对于传统服务业贸易,社会制度水平则没有显著影响。这一结论无疑为当前推进制度建设的中国,提供了经济学含义,即制度建设有利于中国推进服务贸易结构升级,为当前增速减缓的经济形势注入新动力。