今天，在我们的周围，存在着一种由不断增长的物、服务和物质财富所构成的惊人的消费和丰盛现象。它构成了人类自然环境中的一种根本变化。让·鲍德里亚提示我们进入了消费社会，消费的不仅仅是物，还包括物的外延——符号意义、时尚元素。美容时尚是对于美容的时尚符号而进行的物或服务的消费现象。美容时尚并非出现于近现代，在古时人们就已经对发型、身材、面部妆容、胭脂色彩和足部大小等时尚进行选择性的消费。然而，美容时尚却发展于近现代，兴盛于当代。当代中国女性美容时尚起步较晚，经历了朴素的无时尚期、多种美容时尚并行发展和与其它时尚相互衍生三个时期。在这三个阶段，化妆、凃染、纹身、医学整容和形体健身的美容时尚逐渐进入女性的生活，丰富了美容时尚的方式。在美容时尚的发展中，不可忽视的是身体的重要性。所有美容时尚的基础载体都是身体：身体作为审美对象，承载着美的内涵，履行着审美趣味，呈现着审美实践；身体作为时尚的载体，充当着时尚的模具，推广着时尚潮流，并且消费着时尚的符号意义。此外，当代中国美容时尚的发展是一个过程，是历史发展的必然，但同时也具有历史的偶然性。人们的价值观和心理状态在60年间发生了巨大的改变。首先，是源于新中国的成立，对女性地位和性别权力的肯定，性话语权得以解放；其次，是西方的哲学思想、生活观念和消费理念对中国传统思想的冲击，打破了旧有的、根深蒂固的信仰；最后，环境的开放程度也为心理的外在呈现提供了良好的发展空间。美容时尚在影响着人们的生活，它的出现并不仅仅是为了增添生活的情趣，让世界充满美丽，推动审美标准的进步，而是日常生活的一种审美体验和游戏体验。美容时尚不断地解构，重构，其目的就是建构差异化，将人进行分类，区分出层级。时尚总是在变化着，但唯一不变的就是它的游戏规则。