美国现代作家奥黛丽·尼芬格于2003年出版小说处女作《时间旅行者的妻子》,随即获得了诸多关注和好评。作为一位出色的视觉艺术家,奥黛丽·尼芬格擅长把视觉艺术和文学创作进行完美结合,从而给读者带来更多的视觉冲击力和想象力,为主流文学作品注入新鲜血液。《时间旅行者的妻子》以叙述为唯一的表达方式。全文共有四十二万字,由男女主人公各自对其爱情故事的叙述构成。奥黛丽·尼芬格创造一个虚拟假设,赋予小说男主人公亨利“可以穿越时空的能力”,使得这份跨越时空的爱情贯穿了二人一生。文中的叙述时间是小说的一大亮点:虚幻、错落的叙述时间看似混乱,却突出了二人爱情的跌宕起伏。本文试图从叙事时间的角度出发,对全文155个叙事时间点进行时序和时限的分析对比,从而解读小说的爱情主题。本文由六个部分组成。第一部分为引言。主要介绍奥黛丽·尼芬格的生平经历和文学成就。接着笔者通过结合叙事时间理论和文中的叙事时间体系,提出两个研究问题:作者奥黛丽·尼芬格是如何建构《时间旅行者的妻子》的叙事时间体系?小说的爱情主题是如何通过书中的叙事时间体系得到表现、渲染和升华?第二部分为文献综述,由两个部分组成。第一部分对国内外有关奥黛丽·尼芬格和其作品《时间旅行者的妻子》的相关研究进行回顾。这些研究都停留在一个感性的评论层面,其广度和深度都是有限的,鲜有学者用任何文学批评理论对作品进行分析和研究,也少有学者对小说的叙事时间进行研究。第二部分对叙事时间理论进行综述。叙事文属于时间艺术,本身具有一个双重时间的转换系统。这样的时间转换系统赋予叙事文根据一种时间去创造另一种时间的功能,从而为文学作品带来更多角度的解读和主题意义。第三部分以法国著名文学批评家热奈特的叙事时间理论为理论基础,深度分析《时间旅行者的妻子》中的时序和时距。时序研究事件在故事中的编年顺序和这些事件在叙事文中的排列顺序的关系。时距研究故事发生的时间长度和叙述长度的关系,也就是叙述节奏的研究。本文旨在通过以上论证来说明《时间旅行者的妻子》的叙事时间体系对作品的爱情主题有重要的渲染和升华作用。第四部分分析《时间旅行者的妻子》叙事时间框架下的爱情主题。奥黛丽·尼芬格笔下的一个虚拟假设为作品创造出了两个时空维度。第一个时空维度是现实中的世界,沿着编年体时间发展。第二个时空是男主人公进行时间旅行后与幼年的女主人公相遇的时空。两个时空维度并非两个独立的个体,而是一脉相承,或平行,或重合,形成一个完美的圆圈,找不到起点和终点。在这个双重的时空维度下,男女主人公的爱情得以延续、轮回。最后一部分对全文进行总结。通过以上分析得出奥黛丽·尼芬格打破通过传统的线性叙述方式,对时序和时距进行巧妙安排,运用交叉穿插等叙事方法,使得人物形象日趋完整,小说表现力得以增强,其爱情主题也最终得以深化。在作者笔下,时间成为有效的艺术表现形式,在作品中得到了淋漓尽致的发挥。她对时间天马行空的运用为所有读者谱写出一首爱战胜时间的高昂颂歌。