20世纪60年代以来,随着生产力水平的不断提高,人与自然的矛盾日趋突出,具体表现为资源受到破坏和日益枯竭,环境受到污染和不断恶化。这使发展的可持续性受到影响,人们的家园面临威胁。大自然的报复迫使人类深入思考发展的模式问题。在这种情况下,循环经济的思想和实践应运而生。循环经济本质上是一种生态经济,它要求变传统的单向流动的线性经济模式为反馈式闭环流动经济模式,以清洁生产技术、资源回收利用技术和环境无害化技术为主要载体,以减量化(Reduce)、资源化(Recycle)、再利用(Reuse) (3R)为主要原则,实现资源节约和环境保护的目标。循环经济范式虽出现较晚,但已受到很多国家的重视。三十年的改革开放使我国的国民经济得到飞速发展,可是发展的副产品——资源破坏和环境污染,显得十分触目凉心。发展模式的改变既是客观形势的要求,也是人们追求和谐美好生活的必然选择。通过分析认为,甘肃是个西部欠发达省份,经济发展的基础差、底子薄,但是甘肃省政府十分重视循环经济的发展,甘肃循环经济无论是起步的时间,还是取得的成效,在全国各省市均列前茅。2009年,国务院批复了甘肃循环经济发展规划,确定甘肃为循环经济试点省份,为甘肃循环经济发展提供了很大推动力。当前,甘肃发展循环经济虽面临着制度建设滞后、思想认识不足、企业参与意识不强、资金比较缺乏等不利因素,但甘肃自然资源禀赋较好,有较扎实的人才基础,较完备的工业体系,较适中的区位条件,加之具备一定的工作基础,发展循环经济是正确而理性的选择,也是推进经济社会全面发展的一次难得的机遇。本文首先对循环经济的渊源进行了探讨,对与循环经济理论有关的生态经济学理论、可持续发展理论、现代市场经济理论的内容进行了陈述,并对循环经济理论和发展现状进行了综述,自然引出甘肃发展循环经济的必要性、面临的主要问题和发展的有利条件。接着通过运用定量和定性的分析方法,分析了甘肃的自然社会基础和经济发展现状,提出了甘肃发展循环经济的总体思路、具体措施和方法路径,即应抓好小循环,创建循环经济型企业,构筑循环经济微观基础；搞好中循环,建设工业生态园区,构筑地域性的循环经济基地；推进大循环,形成资源节约型产业体系,建设环境友好型社会。最后,探讨了保障循环经济发展的法律法规、管理制度、科技服务和组织领导体系建设。