语言总是处在不断地发展和变化之中。语言的改变首先来自于词汇的改变。作为建立和维护语言的核心部分,新词在研究语言的改变,探讨其内在实质和规律性的过程中扮演了非常重要的角色。本文的目的就是通过对当今英语新词的研究,揭示新词形成过程中发生的主要机制。本文采用新的认知理论“外延内涵传承说”来进行研究。此理论认为,一个语句里的某个词语如果涉及“A是B”这样的表达,不管A是显性的还是隐性的,就发生了A与B的传承。所谓“传承”,就是A把自己的外延、内涵内容分解,根据语境,选择一个涵项内容“输传”出去,并以能表征B的概念的词语来承载,就构成了“A是B”。对于英语新词而言,无论是旧词新义还是新词新义,本文认为它们的生成都是已知概念/词的外延或内涵传承的结果,但两者的传承动机和过程是明显不同的。对于旧词新义来说,在一个具体的语境里,根据常规关系,一个旧词的内涵内容中的某个偶然涵项被捕捉并被输“传”下去,在输“传”的过程中,它被赋予了足够的凸显而最终成为这个旧词的一个现实意义。对于新词新义来说,同样的在一个语境里,根据常规关系,来自于已知概念/词的一些外延内容,或内涵内容的一些必然涵项被捕捉并被输“传”下去,形成一个新的概念/词,而此概念/词也在输“传”的过程中被赋予了足够的凸显从而得以前景化。本文共分六章。第一章首先说明了研究的目的和意义,介绍了所用的语料,方法和论文结构。第二章在前人对新词的定义和分类的基础上,提出了本文的观点。英语新词根据其外在形式可分为两大类:“旧词新义”和“新词新义”。前者指一个旧词被赋予了新的意思或重新赢得瞩目。后者指一个新词不仅意思新同时形式也新。同时本章还回顾了国内外对新词的关注和研究。第三章讨论了本文所用的理论框架“外延内涵传承说”,并根据研究的需要提出了两个非常重要的概念:必然涵项和偶然涵项。必然涵项是指一个概念/词的某个内涵涵项具有较高的认知可及性,更容易被主体把握和认识;偶然涵项则正与之相反。第四章首先对本文提出的新词的定义和分类进行了详尽的解释,然后对其中一类“旧词新义”进行了分析,揭示出此类新词的形成机制:一个旧词的新意义是这个旧词的内涵内容的一个偶然涵项被传承的结果。第五章对新词的另一类“新词新义”进行分析,揭示出此类新词的形成机制:一个新词的产生是已知概念/词的外延,或来自于它们的内涵内容的一些必然涵项被传承的结果。第六章总结全文,整理结论,并讨论本研究所具有的启示和局限性。