科学假说是科学认识主体在已知的有限的科学事实和一定的科学原理的基础之上,通过科学抽象和逻辑推理等科学思维方法,对己存在的事物现象做出的假定性解释和说明,以及对未发现和尚未存在的事物现象做出的前瞻性预见和推测。该定义揭示了科学假说的科学性、假定性、解释说明性、推测预见性、待验证性和易变性特征。科学假说的功能主要表现为两个基本方面,即解释功能和预见功能。科学假说正是通过这两个基本功能来解释世界和指导人类的实践,并以此检验和证明自身的正确性。 科学假说是形成科学理论的中介和桥梁,它在科学发展的需要下产生,并在实践中不断向前发展。自然科学的发展促使科学假说的产生。科学假说形成以后,它的存在形式非常丰富,可以根据不同的标准对科学假说进行分类。 科学假说的实际形成过程是极其复杂的,但就其一般程序而言,可大致分为两个阶段,即科学假说的孕育阶段和论证阶段。在科学假说的孕育阶段中,创造性思维对科学假说的产生发挥着非常重要的作用。 科学假说产生后,不论它是属于哪一类假说,都必须接受实践的检验,实践是检验科学假说的最终标准,也是对科学假说的最高裁判。实践检验之前首先根据能动反映论的认识论原理和科学实践的规律对假说进行审查,然后进入具体的实践检验。具体的实践检验的一般程序包括思维实践过程、具体实践过程和分析实践结果的过程三个环节。实践检验的补充形式是逻辑检验,它凭借自身的特点和优点能够克服实践检验的局限性。科学假说的实践检验与逻辑检验是辨证统一的关系,在科学假说的检验过程中,既要重视实践检验的决定作用,又要重视逻辑检验的补充功能。经过实践检验的科学假说面临着新的发展。要么假说被证实,突破原有科学理论的限度,上升为新的科学理论。这实质上是科学理论的深入发展,是科学理论质的飞跃;要么假说被证伪,扩展其内涵,实现原有科学理论量的积累。