鞍马画绘画科目自唐明确界定之后便传承有序,历代画马高手比比皆是。其中在宋元两代中以李公麟与赵孟頫为代表,他们鞍马画成就在各自时期也是凤毛麟角,引领风骚。鞍马画的发展是离不开中国的文化情境,古往今来人们对马文化的精神品质情有独钟。不仅表现在绘画当中,还有文学诗歌当中都对马特有的文化内涵抒情达意。鞍马画有着中国固有绘画技术与审美取向,本文侧从宋元政治文化的不同境遇,导致宋元两代鞍马画艺术家的不同艺术追求,从而使两代在鞍马画艺术风格及创作手法的不同。通过两代文化的对比,宋代不仅传承了老庄和隋唐五代美学精神,而宋这个“重文轻武”的时代,艺术深受理学的“格物致知”的影响下,鞍马画也呈现以李公麟为代表的艺术高度。而元朝则在南宋遗民文化及“复古思潮”影响下,以赵孟頫为代表,在宋代鞍马画以线为主的基础上,加以设色,追寻唐人手法,也从而进一步开拓了鞍马画的表现性。当然本文侧重点是鞍马画的经典代表画家来以点带面的方式来反映他们宋元两代鞍马画的艺术特点,两个不同时期艺术创作者反映出各自时代的艺术特征,他们之间的艺术传承关系与追求也是产生他们鞍马画艺术异同性的根本所在。如何来认识他们在各自时代的鞍马画艺术特点及关系,也是本文论述的核心所在之处,并以此深入疏理了他们各自艺术特征背后的时代政治文化艺术的内质关系,从而更清晰地认识产生他们艺术成就的时代因素以及他们各自的艺术追求和高度。