大学治理结构的研究是当前高等教育研究的热点之一,治理理论引入大学管理拓展了大学管理研究的理论,成为一种前沿。前人对美国大学治理结构的研究主要有历史学角度、经济学角度、新制度主义角度,更多地是选取一个州或者一所大学,针对一种具体的大学治理结构形式,比如董事会、学术评议会等进行研究。而很少从系统论的视角宏观地研究美国大学治理结构的变迁。本文以美国大学治理结构为研究对象,从历史的角度绘出一幅美国大学治理结构变迁的图谱,并从系统论的视角剖析美国大学治理结构变迁背后的规律,并进而联系我国特殊的政治、经济、社会、文化情境,尝试性地预测我国大学治理结构变迁的可能趋势。首先,对美国大学治理结构的内涵和维度进行了概念界定,并对美国大学内部治理结构：董事、校长和教授,美国大学外部治理结构：政府、社会和市场,不同研究视角下的美国大学治理结构以及系统论视角下的美国大学治理结构的相关文献进行了梳理和阐述。然后,以历史为主轴,依次分析了殖民地时期、建国初期、南北战争之后、“二战”后至今美国大学内部、外部治理结构的形态,并且从历史系统、环境系统和人自身系统三个角度分析各个时期的美国大学治理结构的形成机制及深远影响。再次,通过历史与逻辑的统一性,概括出推动大学治理结构变迁的普适性规律,即大学治理结构变迁是由历史系统、环境系统和人自身系统的互动而生成。最后,结合我国特有的历史、传统和政治、经济、社会、文化情境以及人自身系统,尝试性地对我国大学治理结构的变迁做出预测。通过对各个时期美国大学治理结构形成机制的分析,笔者概况出一条大学治理结构变迁的普遍性规律：历史、环境和人构成了大学治理结构变迁的动力系统。三个系统之间的互动决定了大学治理结构的最终的形式。其中,历史系统影响着大学治理结构变迁的方向；环境系统划定了大学治理结构变迁的可能范围；人自身组成的系统决定了大学治理结构何时变迁、具体变迁的形式等等。在历史系统和环境系统中,一个国家的基本政治制度是决定其大学制度的最主要因素,一个国家的国家治理结构是决定其大学治理结构的最主要因素。笔者最后认为,我国大学治理结构的变迁有赖于我国国家治理结构的变革；在近期我国大学的治理结构变革需要考虑到工业化、城市化、信息化和市场化发展对大学角色的定位；在具体的变迁过程中还需要考虑到旧制度、旧体制的顽固性和负面的路径依赖；并且,作为后起国家,中国有希望越过发达国家走过的道路,逐步生成一个更加扁平化、更加有效率和更加符合学术发展逻辑的大学治理结构。