唐代西域地方行政管理方式可区分为三种类型。西州方式,即实行与内地相一致的州县乡里制。唐制在西州推行的社会基础是留居高昌的旧官人、首望及为乡闾所服者。“旧官人”当主要指在高昌国时期任第五等级以下的中低级官吏;“首望”指乡闾之中的名望之家;“景行淳直,及为乡闾所服者”指百姓之中为人正直、处事公平,为乡民所钦服之人。唐王朝通过授勋、任职和授田等方式,维护旧官人、首望及为乡闾所服者的政治经济利益和社会地位,以达到与之“共守”西州的目标。北庭方式,唐王朝将北庭地区的民众分为“百姓”和“部落”两大类,“百姓”指“根民”、附户及商胡等不同形式的著籍民户;“部落”指在北庭地区归降的西突厥部落及其所役属的诸蕃部落之众。唐朝在北庭地区实行二元行政管理体制,即以县-乡之制管理著籍“百姓”,以羁縻府、州之制管理诸蕃“部落”。编户制度、县乡制及羁縻府州等管理制度实现了北庭民众政治身份的统一。作为政治身份的“百姓”与“部落”,也掩盖了政治身份之下民众社会与族属身份的复杂性和多样性。四镇方式,唐代四镇地区的管理体制经历了从城邦体制到羁縻体制的转变。羁縻体制下的镇戍之镇,演变为军镇之镇。形成羁縻府州和军镇相结合的二元体制。军镇体制强化了唐朝对四镇地区的社会控制。