南北朝时期政权对立，民族关系复杂，正闰难分，这样的历史局面使南北政权陷入深度的正统地位之争当中，错综复杂的民族关系又使得这种争夺具有华夷之辨的特点。成书于该时期的三部正史《魏书》《宋书》《南齐书》深受正统之辨的影响，具有明显的时代痕迹。三部正史共有“民族传”16卷，这些传记虽分述不同领域的历史，然均传递出以正统自居、强调夷夏之别的信息，皆具有增强自身正统优越性的意识。因此从某种意义上讲，正史“民族传”的书写是史家为所属政权争夺正统地位的重要方式，代表北朝政权的魏收和代表南朝政权的沈约、萧子显虽叙事方式不同，然志在正统的意图明显。从表面看来，“民族传”对正统地位的争夺加剧了南、北政权的矛盾，实际上，本文通过研究发现，无论南北史家，他们的书写方式基本上是围绕天命论、五德终始说而展开。渲染天命是为了取得现实的依据，运用五德终始说则是寻求历史上的依据。南北朝正史“民族传”的书写方式蕴含着各民族对华夏传统历史文化的认同，这样的书写从不同侧面推动了该时期各民族的融合与发展。