官员迎送制度很早以前就已经存在,经过漫长的发展,到宋代得到进一步的发展和完善。从时间上看,宋代官员迎送制度可以分为三个阶段,即宋初到宋英宗时期、宋神宗至北宋灭亡时期、南宋时期。从地域上看,包括中央迎送和地方迎送,地方上也存在着差异。宋朝是建立在动乱割据基础上的专制王朝,建国后的宋王朝为了避免这种现象再次发生,巩固统治,建立起了叠床架构的官僚机构;科举取士人数的增多,恩荫以及官职差遣的分离,致使冗官泛滥。总之,官多阙少,任期短,地方迎送频繁,使朝廷必须加强对官员迎送制度的管理。宋代官员出外任职或者公干时,达到一定品级的官员皇帝会亲自设宴接待,一方面是为了使官员得到优待,另一方面也对其他官员起到勉励作用。官员的品级决定了迎送规模,低级官员外出只允许同僚好友在假期内送别。宋代不仅对迎送官员的品级有着具体要求,对迎送距离、人数也有规定,违反官员迎送制度的要受到惩处。官员迎送时要遵循依法执行和不扰民的原则,遇到灾荒动乱时要减少或者免除迎送。宋代官员迎送制度在给官员带来便利的同时,也给官员贪污腐败埋下了隐患。官员迎送费用的不确定性,使官员有着很大的操作空间,随着官场腐化,官员更迭频繁,官员迎送制度不仅造成了国库空虚,也导致劳民伤财。官员迎送制度也在一定程度上影响到了选官和官员任期,对宋代影响极大。