遣使巡行是指皇帝派遣信任的使臣出巡地方的一种政治制度。此制度萌芽于先秦时期的风俗巡使。随着中央集权国家的建立，遣使巡行突破了风俗巡使一般采集歌谣，了解民情的职能，涵盖了考课、监察、赈恤，教化等多种影响国计民生的重要领域，成为国家职能机构的重要补充。它既要依靠中央政权的支持而逐步发展强化，同时它也是支持中央统治政权的要素。遣使巡行的实施不仅为中央畅通了舆情渠道，而且加强了中央与地方的信息交流，也为政策的制定和修改提供了重要依据。 本文分四章来论述两汉遣使巡行: 第一章，先秦时代的风俗巡行与遣使巡行，主要分析风俗巡行与遣使巡行的传承关系，除了职能的扩展外，中央集权国家的建立是遣使巡行形成的最重要的原因。 第二章，两汉遣使巡行概况，主要论述西汉和东汉遣使巡行不同发展阶段的特点，以及遣使巡行监察、抚慰、赈恤三个主要职能。 第三章，遣使巡行的运行机制，主要从遣使出巡人员规模、人员的构成、出巡时间和出巡形式来分析遣使出巡的机制。 第四章，遣使巡行与汉朝的政治社会，重点分析遣使巡行与皇帝巡狩、刺史巡部这两种汉朝的地方监察制度的异同，以及遣使救灾对社会的积极影响。 最后一部分结语。