在时代更迭的过程中，当代艺术随着社会特征多元化的脚步发展起来。“八五新潮”之后，中国当代艺术进入转型时期；不久之后又产生了一种具有革新意义的艺术现象——“新生代”艺术，其中，美术领域的主要代表有刘小东、方力钧、喻红、岳敏君等等一群艺术家。而“80后”这个名词，带有着鲜明的改革开放的气息，这一代大多是独生子女，而这一代也是当代艺术的接班人之一；目前还没有一种所谓的属于“80后”的艺术风格或流派，但“80后”作为当代艺术的新兴力量，“80后”艺术作为一种著述的需要，“80后”的作品作为一种现象，越来越引人注目，他们也在渐渐影响着艺术的潮流。“80后”虽然不是中国当代艺术的主导者，但却是重要的参与者，还需要不断的实践。不过，当代艺术如果用年代来划分显然不够客观，本文因行文的需要才将“80后”一代拿出来与“新生代”进行比较论述，并不是要割裂划分艺术群体；这种划分反映着社会发展的相应特征，那是属于出生于不同时代的群体的生活状态，一种整体的精神面貌，基于艺术家对时代特征敏感的把握和不同的感受，而在艺术创作中产生的独特的情感表现。艺术的发展需要一代代艺术家的努力，“80后”也会像刘小东那一代一样创造出属于自己的“历史”，而渐渐产生深远的影响。将“80后”放置在中国现代艺术历史进程的坐标上，探析“80后”艺术创作中的情感表现的一些特点，笔者从分析时代特点入手，从而了解时代、社会因素对他们创作理念的影响，基于笔者本身就是“80后”，以自我对同辈人的接触和了解，及通过相关书籍的查阅和信息资料的收集，分析一些个案和作品，运用比较研究的方法论述以刘小东为代表的“新生代”和“80后”这一代，在不同的背景、不同的立场、不同的角度下，艺术创作中情感表现的变化趋势以及不同的特点。本文的第一章主要阐述了在中国社会转型时期发展起来的“新生代”以及“70后”艺术创作中的情感表现和时代特征，重点论述刘小东，以他的鲜明的艺术特征作为对比源；本文的第二章着重阐述了出生在上个世纪80年代的艺术家的成长过程、时代背景、生活方式、心理状态等，分析那些影响艺术家在创作中情感表现的因素，以及他们的发展现状；本文的第三章主要通过分析具体的作品和艺术家的个案，去论述在当代艺术中一些典型的或具有潜力的“80后”艺术家艺术创作的时代特征，挖掘他们艺术创作中独特的情感表现。总之，要探析在多元文化影响下继承与创新的“80后”青年艺术者在思考什么？作品作为情感的表现形式透露出什么样的思维方式？体现了怎样的时代价值和特点？进而分析出在作品的情感表现上与刘小东那一代艺术家的不同之处；“80后”艺术家明显有了不同的关注点，在学习和继承的同时以独立的思考与姿态，寻找着属于自己的未来。