图像具有直观生动形象的特点,不仅能传播信息,还能迅速吸引人的眼球,赢得广泛的传播效果。报纸上的图片,在传递信息的基础上,还可以增强报纸的吸引力,美化版面,提升受众的愉悦感。《中国日报》作为我国对外传播的重要媒体,创刊伊始就开创了内地报纸用大图的先河。研究视觉时代下报纸新闻图片的运用现状,有利于报纸充分发挥图像的作用,更好地开展对外传播工作。本文将《中国日报》2012年310期(其中有3期头版是整版广告,实际上307期)头版主图作为研究样本,做了大量的数据统计,进行了系统的梳理与研究,用数据来支持《中国日报》的用图理念。文章介绍了《中国日报》及其图片的历史沿革,论述了对外传播报刊用图的意义,分析了《中国日报》头版主图的形式、内容以及视觉效果,总结了《中国日报》头版主图的特点,指出其不足并给出相关建议。《中国日报》整体用图数量多、版面大,形成了鲜明的风格。2012年头版主图共有349幅,头版主图跨5栏最多,实现杂志化包装。在形式上,《中国日报》图片类型多样,既有传统的摄影图片,还有漫画、图表和视频截图等；在内容上,《中国日报》始终牢记自己的使命,报道了国家领导人视察、互访等活动,同时也报道了关乎民生的社会新闻,展现了中国的文化习俗。此外,还重点关注了两会、十八大、伦敦奥运会等热门事件；在视觉效果上,《中国日报》使用通栏大图和组图,版面编排合理,图片的视觉效果大放异彩。《中国日报》的头版图片适应了时代的发展,基本满足了受众的视觉需求。但是还存在着图片“模式化”、图片张力与感染力不够、图片空间被头版广告挤占、图片标题重复使用且蕴含强烈主观情感、图片时效性不够强等问题。针对以上问题,本文紧接着给出了相关建议,以求报纸能够精益求精,在对外传播中发挥重要的作用和影响力,为我国的对外传播事业做贡献。