从符号学意义上讲，真正的符号所触及的是人类具有普遍意义的问题。本文试图运用符号学理论研究澳大利亚小说家伊丽莎白·乔丽的作品，认为乔丽小说的主要意义在于对西方传统二元论的消解与超越。这是她的小说反传统意义的出发点，也是批评家认为她的作品晦涩难懂的主要原因。很多批评家对乔丽的小说态度炽热，但多少都停留于感性层面，并未洞见其文字背后的哲学深度。这主要是缺乏对于反传统思维的文学趋势的理性把握。符号学理论思考有助于在西方二元认知法框架之外理解乔丽的小说、考察其动力机制和文化涵义。 论文试图通过对乔丽的五部小说和一部自传性文集的符号学分析，廓清乔丽创作阶段分期的难解之谜，揭示其作品至今不为人认识的某些内涵，以及乔丽为社会边缘人代言的深远意义。 论文由引论、正文(共七章)和结论组成。 引论部分回顾了迄今为止人文主义、后现代主义(女性主义、后现代主义和后殖民主义)对乔丽的研究。由于乔丽的小说超越了人文主义批评理念，人文主义批评自身的局限容易导致对小说的误解与误读。批评家从后现代角度评价乔丽小说的方法，具有更大的意义和价值。乔丽小说所探索的固然也是女性主义所关注的富有争议的社会问题，但是乔丽小说的主题显然更具有普遍性。 对乔丽小说研究最有意义的方法是后殖民主义批评方法。该方法研究边缘与中心问题，这恰恰是乔丽在作品中力图消解的二元思维方式。而采用罗兰·巴特的符号学理论，则可以更好地破解乔丽小说中边缘与中心背后所隐藏的深刻涵义。引论中对如何应用该方法作了进一步的理论阐释。 第一章关于边缘与中心概念的理论探索可追溯至古希腊、罗马时期的两分认知法。它有两个起源：哲学和宗教。柏拉图、亚里斯多德和基督教教义是两分式思维方式的始作俑者。二者的目的都是权力中心引导人们在两分法的框架内形成对世界的判断方式：否定的或肯定的。肯定的一方是权力方，即中心；否定的一方则是非权力方，即边缘。这也是边缘与中心超越其空间能指的一个体现。作为符号，边缘与中心的概念是随着殖民主义的扩张而产生的，表现了意识形态斗争的历史性变化：从表现为阶级斗争到东方与西方的斗争，而当前