林则徐是时代伟人，生活在特殊的中国近代史的开篇年代，而这样的时代为其军事才能的施展和其人生军事色彩的展现提供了一个广阔的舞台。他不仅拥有维护国家主权和民族利益的崇高爱国精神，而且还提倡学习西方先进的科学技术，特别是军事技术来抵抗英国的侵略和解决国家当时面临的困境。面对英国侵略军的种种挑衅，他积极主张引进西方先进的船炮，修建炮台，加强水师操练并勇敢御敌，在战后主动反思沿海御敌失败的原因；面对清朝百年来军事制度的僵化和腐败，他主张修改营制、发动民众，以图小范围的改良，并提出建立新式水军的设想；为了解夷情，他组织译书活动，翻译了一些西方论著及书刊，开阔了国人的眼界，并为其御敌方案和国防战略思想提供了重要依据。　　由于受天朝环境影响，林则徐无法完全除去“夷夏之辨”观念和传统国防战略在其身上留下的烙印，致使其军事思想仍存在着一定的局限性。但经过血与火的考验，他还是敏锐地意识到了中国在军事物质层面、制度层面和文化层面与西方先进国家存在的迥异和差距，这不仅加快了中国融入世界发展的步伐，也为后来马克思主义传入中国起到了一定的铺垫作用。他在中英鸦片战争前后吸收西方军事物质的举措，无疑成为了19世纪60-90年代中国洋务运动实施的先声；他对封建中国军制的悲叹以及小范围的改良，无疑成为了近代中国军事制度改革的先导；他对“夷夏之辨”的反思以及通过译书等媒介对西方文化的了解，无疑为中国人反思中西文明优劣以及向马克思主义靠拢提供了契机。　　总之，林则徐作为时代中的人物，虽具有一定的局限性，但在风云变幻的特殊时代中，他不同凡俗，表现出了强烈的爱国精神和经世致用精神，为中国融入近代化进程做出了突出的贡献，并为世人留下了许多的启示，无愧于“民族英雄”、近代中国“开眼看世界的第一人”等美誉。