张爱玲的小说集《传奇》1944年在上海出版。此时正值国难当头，全民抗战的艰难时期。而这时的张爱玲则一直处于文学抗战的时代大潮之外，醉心于她的洋场叙事与传奇书写，研究者注意到其创作体现出来“洋场性格”——物欲与情欲的叠加。随着女性主义思潮传入中国，一些研究者迅速地将其应用到现代文学研究之中。张爱玲作为一个具有现代女性意识的作家，她作品中的女性意识也逐渐为研究者所关注。张爱玲的文学创作继承了海派文化与海派文学的复杂化和多元化的精神传统，并且取得了相当高的文学成就。严家炎先生就撰文探讨过张爱玲与新感觉派小说之间的关系，以及张爱玲的小说对于新感觉派小说的超越。杨义先生用一定的篇幅将张爱玲放在海派文学的传统中，论述了其小说的思想艺术特色。张爱玲的文学创作的价值取向，不是以社会历史进步的价值尺度来衡量的。张爱玲以自己笔下的女性人物形象，反抗着“五四”新文学关于个性主义和女性解放的神话。