陕北生态型桑园是在退耕还林（草）工程实施以来快速发展起来的桑树林地资源，分布于黄土丘陵沟壑区的绥德、清涧、吴堡、子洲、米脂、佳县、横山、子长、延川等县，截至2011年底已陆续发展到4.19万hm2。陕北生态型桑园的规模化栽植，以水土流失综合治理为目的，以生态效益最大化为目标，不养蚕或少养蚕，打破了栽桑养蚕的传统格局。陕北黄土丘陵沟壑区干旱少雨、土壤贫瘠、水土流失严重，大部分生态型桑树生长不良。政府的退耕补贴保障了农户的土地收益，稳住了生态型桑园的面积，但生态桑的后续产业发展滞后。生态桑的水土保持效果明显，但经济效益总体低下，生态桑的存续利用问题严峻。本研究在了解陕北地区退耕还林工程和“东桑西移”工程建设及蚕桑波折历史的基础上，从陕北蚕桑生产区的自然环境、经济环境、技术环境三个方面入手，分析了环境条件对桑树生存生长的限制和影响，揭示了桑树生境条件与生态效能的关系，总结并提出了陕北生态型桑园水肥利用的技术推广模式。本研究认为，陕北生态型桑园的规模化栽植，是退耕还林补偿政策利好的产物，是“东桑西移”工程助推的结果；陕北丘陵沟壑区光热条件充足，昼夜温差大，适合生产优质蚕茧，但桑树的生长期短，生物产量低，蚕茧生产的总体效益不高；陕北丘陵沟壑区干旱少雨，土壤水分严重亏缺，土壤养分年年流失，水肥条件限制了桑树的生长势和经济效能；生态型桑园间作紫花苜蓿，植被覆盖度高，但桑树与苜蓿争水争肥，土壤干化问题突出。桑树的生态作用是桑树的自然属性，桑树根深叶茂是其生态功能和经济效能得以实现的前提和基础。本研究主要得出以下结论：（1）陕北生态型桑园的经济利用面积小，生态林政策补偿是退耕地的主要收入来源；生态桑不适用生态林的抚育措施，应当采取经济林管护措施培育树势，向桑树经济林发展。（2）陕北生态桑具有规模种植优势和生态资源优势，兴建微型水利设施，有效拦蓄雨水，推广坡面集雨节水灌溉技术，能够改善土壤水分亏缺状况，保证桑树正常生长。（3）桑草间作桑园应积极实施绿肥压青技术，宜轮作饲草用谷子等禾本科牧草，将有机养料转化为土壤有效养分，发挥培肥土壤的效能。