电影自从诞生之初,就由于其大众化的语言和巨大的社会影响力进入了官方的视野。对于电影的管制,世界各国普遍存在,但相对于其他国家以性和暴力作为主要限制而言,中国的电影审查似乎始终更多倾向于政治意识形态内容的控制。随着社会的进一步发展,越来越多的国家也认识到电影如同其他的媒体一样也属于一种表达自由,应该受到如同报纸和广播一样的保护,对其进行事先限制属于违宪行为。目前的国际惯例是实行电影的分级制度,电影分级制的一个重要出发点就是保护青少年儿童,通过明确的电影分级,告诉孩子们哪些电影不能看,在保护青少年儿童免受电影不良因素影响的同时,扩大成年人的选择自由。实行电影分级制度,不仅是电影法制化管理的和保护青少年儿童的需要,更是中国电影参与国际市场竞争的需要。宪法保护在由电影的审查向分级的文明演进中发挥了巨大的促进作用。2002年《英雄》创纪录的2.5亿元的票房,使我们认识到了中国电影市场的巨大潜力,也促使电影主管部门得以重新定位电影,不再单纯的将电影只作为一种政治宣传和教育工具,由此中国也开始了电影的产业化和市场化的步伐。但现行的电影审查制度,实际上极大的阻碍了电影业的发展,同时也由于其存在着众多的问题而饱受诟病,几乎成为众矢之的。本文介绍了我国电影行政审查的历史沿革,同时从法律思维角度考察了世界主要国家和地区的分级制度的建立以及运作,以期对中国即将出台的电影促进法以及电影体制改革有所借鉴。