自古以来，石与人们的生活密切相关。石里面有文章，有故事，有历史。自盘古开天以来，女娲补天，精卫填海，到大禹治水，愚公移山，都是与石有关的动人故事。古典名著《红楼梦》原名就为《石头记》，文人们赏石、玩石、藏石更是屡见不鲜，数不胜数，还有不少为石赋诗的文人……有着如此深厚文化底蕴，又极具观赏价值的石头，就成为文人们喜欢把玩并在作品中常常出现的元素。更有画家在自己的名字里加了“石”的，如齐白“石”，吴昌“石”等。文人们尚且对“石”有如此之情感，就更别提文人画中石的运用与表现了……　　石为写意花鸟中不可或缺的重要题材。石无定形，其形状千姿百态，个头大小不一，这样就使它的表现形式有了足够大的空间。石又是沉默的，它的沉默给人留出了无限的空间，让人情意纵横，神思飞扬……　　任伯年、吴昌硕、潘天寿三位大师相继生活的年代为1840年到1971年，即从鸦片战争始到新中国成立后的社会主义全面建设时期，这期间，中国经历了社会秩序的重大变化，画家们的想法亦随着时代的变化而发生变化，且三位又可称的上是其所属历史时期的典型代表。他们既是汇聚传统的缩影，又是开宗立派的大家，任伯年是:“学古而变，取洋而化”（薛永年语）;吴昌硕是;“与古为徒，借古开今”（吴昌硕语）;潘天寿是;“把传统绘画推到边界险峰的大师……在大气磅礴的奇险造境上确立了自己。”（潘公凯语）。三人都是从传统中走来，却又都呈现出独特的个人风格，既有传统的魅力，又有时代的精神。　　在对任伯年、吴昌硕、潘天寿的研究中，许多学者关注于三人的生平、经历、师承以及对其三人艺术风格特色的综合性评述，很少涉及其作品中相同母题的比较研究。本文将从三位大师的多幅作品中的相同母题——石，进行比较研究，从外部造型入手，再谈及其造型背后隐藏的笔墨功夫、文化修养等等，且结合其生平来探寻三位大师各自审美理想的成因。总结其创作规律，以期对写意花鸟画创作的学习有所借鉴。