方位词是现代汉语中较为特殊的一类词。上下关系是最基本的空间概念,虽然许多人类语言对空间位置关系的客观体验是一致的,但每种语言由基本的空间语义所延伸出来的隐喻意义却大不相同。本文主要将汉语和英语的方位上下空间表达词语进行对比。英语方位表达词语对使用场合的限制比汉语多,汉语的方位表达词语外延又比英语丰富,不同场合选择不同的词语,不可以混淆。英汉两种语言中,方位关系的表达主要是依据主体和客体位置变化来确定。但汉英意义并不能完全对等。汉语中单一的方位词通常会对应英语中的多个介词,有时甚至不仅仅只局限于一种词性,可映射英语中的多个词性。这种不对等并不仅仅是语义上的不对等,更多的是由于人们的认知方式和文化习惯不同而产生的不对等。由于人类对空间方位认知的一致性,本文首先通过空间位置关系对中英文的“上”“下”进行对比,分别对接触性关系、离析性关系和包容性关系三种位置关系进行语义特征描写;其次,通过“上”“下”的隐喻义,找出中英文之间相对应的词语;最后,通过语法特征的对比解释中英文“上”“下”用法上的不同。本文通过对汉语方位词“上”“下”进行详细的语义特征描写,通过对比分析法,找出汉英表达方位词语之间的共性与个性,找出它们基本义和隐喻义之间的关系,从而分析汉英方位表达词语不同的隐喻路径。通过对中英文的“上”“下”对比,尝试对现有的汉语国际教学提出教学建议和教学改进,对汉语学习者学习方位表达产生积极的影响。