几千年的中医临床实践证明，传统中医的针刺疗法具有很明显的镇痛作用，是对慢性痛的一种非常行之有效的治疗手段。近年来，有关学者在针刺对慢性痛的镇痛作用机理方面作了大量的研究。 本实验室先前的研究表明，手针正常大鼠足三里穴具有显著性的镇痛作用，并且针刺后穴位处局部肥大细胞(Mast Cell，MC)脱颗粒率现象显著提高。但通过注射色甘酸钠来抑制穴区肥大细胞脱颗粒功能后再进行相同的实验后发现，组织切片中肥大细胞脱颗粒率明显减少，与此同时手针的镇痛作用也被明显地削弱。这表明穴位区肥大细胞参与了针刺效应，而肥大细胞的脱颗粒现象是产生针刺效应的一个重要环节。 本文的目的就是进一步分析和研究疼痛动物模型上的这种针刺镇痛效应和肥大细胞功能之间的关系。先前的研究大都是以正常动物为模型，这有悖于中医临床治疗的事实。本实验以急性佐剂性关节炎(djuvantarthritis，AA)大鼠作为炎症痛模型，选取传统的足三里穴作为镇痛穴位，采用辐射热缩爪反射的方法，以大鼠缩爪反射的潜伏期为观察指标，比较不同手法：电针(Electro-acupuncture，EA)、手针(Manual Acupuncture，MA)和留针以及同种手法不同参数之间的镇痛效果。并将穴位区的组织块制成石蜡切片，用甲苯胺蓝(Toluidine Blue，TB)特殊染色法染色，观察其中的MC变化情况。 实验结果表明： 1．在不同手法的针刺处理后，电针组(2/100Hz疏密波)和手针组(模拟平补平泻手法)痛阈上升(P<0.01)，获得了很好的镇痛效应。而留针组(仅将针体刺入穴位中不作任何手法)痛阈与治疗前对比无显著性差异(P>0.05)，无镇痛效应。 2．在施以不同频率的电针后，疏密波组(2/100Hz)和高频电针组(100Hz)的痛阈上升(P<0.01)，获得了良好的镇痛效果，并且，疏密波组的镇痛效果要更优于高电频组。而低频电针组(2Hz)的痛阈与治疗前对比无显著性差异(P>0.05)，无镇痛效应。 3．通过对穴位区组织切片中的MC的观察和记数，我们发现：电针组和手针组的切片中的MC脱颗粒率要明显大于留针组(P<0.01)；疏密波组(2/100Hz)和高频电针组(100Hz)的切片中的MC脱颗粒率要明显大于低频电针组(100Hz)(P<0.01)。同时，对照组和低电频组(2Hz)切片中的MC脱颗粒率的比较无显著性差异(P>0.05)。 结果表明，疏密波(2/100Hz)、高频电针(100Hz)和手针对AA大鼠造成的炎症痛模型具有非常明显的镇痛效应，并伴有针刺穴位局部区域的MC脱颗粒率的上升。提示了穴位组织中的MC在针刺镇痛效应的产生过程中起着重要作用，MC脱颗粒参与了针刺镇痛效应中针刺信号从穴位向靶器官传输与转换过程。