文人画作为传统绘画的一个重要组成部分，关于它的讨论，在本质上关乎于我们对当代民族艺术发展的基本立场。对于这样极具现实意义的课题，孤立而静态的观照方式是不足取的。我们必须以客观、冷静的历史视角对文人画的产生、发展及其独特的社会文化背景，做出理性的考察，才能在历史与逻辑的前提下得到有益的结论。因此，全方位地梳理、考察文人画与传统文化意识形态之间的关系，无疑是以当代话语方式认识传统艺术的重要途径之一。庄子思想是传统文化意识形态的重要成果之一，它所提供的种种文化基因在传统文化的发展进程中被不断地赋予新的内涵，其多变的文化形态显示出它与传统艺术的发展，尤其是文人画的发展具有某种内在的、逻辑上的理论关系。本文致力于在历史的发展过程中梳理这种关系，并始终坚持从社会实践理性的立场出发，做出某种“非美学”形态的美学考察，以期避免现代西方话语方式在解读民族传统艺术时产生的种种误区。考虑到文人画理论的系统性，本文将从绘画理论的三个基本层面展开论述，其一，功能论；其二，创作论；其三，品评论。另外，文人画理论是一个发展的范畴，它的阶段性特征也是本文所考虑的重要问题。