《歧路灯》这部小说受儒学的影响是非常深刻的。因此从儒学的角度对它进行阐释是必要的也是重要的,这样可以使我们更深刻地理解小说所具有的厚重的传统文化内涵。本文试图从儒学的角度对《歧路灯》这部小说进行阐释,这里的儒学特指先秦以孔子、孟子为代表的原始儒学。《歧路灯》中大量引用、化用了先秦儒家经典中的原文和典故。作者将这些原文和典故直接或间接地用于小说故事情节的设计与人物形象的塑造中,这样这些原文和典故中所体现的原始儒学精神就对小说的内容和形式产生了一定的规范和制约作用。通过这种规范和制约,作者想达到这样一个目的,即把小说故事情节和人物形象中所体现的具有鲜活生命力的进步的原始儒学与宋明理学进行对照。在这种对照中揭示出宋明理学中衰落与反动的内容,从而促使更多的有识之士在思想上向原始儒学回归,以期弘扬原始儒学,改变人们的精神,达到挽救封建末世的目的。从整体上来看,虽然小说作者主观意图中的卫道倾向是严重的,而且小说也因此饱受诟病。但是作者在弘扬原始儒学精神的过程中所流露出的多方面的进步思想,还是很值得肯定的。书中所表现的某些教育思想对于今天的我们也有相当大的启示作用。本文主体共分为七章:第一章,孔子“诗教”与《歧路灯》的创作意图。本章论述儒家的“诗教”理论,并阐释儒家“诗教”理论对于《歧路灯》的影响。第二章,儒家“孝道”与《歧路灯》的“忠孝”思想。本章论述儒家“孝道”以及其在《歧路灯》中的体现,并阐释小说所表现的“忠孝”思想与宋明理学所奉行的“忠孝”思想的异同,从而把握《歧路灯》中所体现的“忠孝”思想的进步因素。第三章,“圣人以神道设教”与《歧路灯》的鬼神观念。本章论述儒家的鬼神观念以及“神道设教”的思想,并阐释它们对《歧路灯》的影响。第四章,儒家教育思想与《歧路灯》的“八字小学”。本章论述儒家教育思想对《歧路灯》的影响,阐释《歧路灯》中“八字小学”的意义。