中山路是南宁市最早的几条街道之一,在这条街道上形成了颇具规模的饮食夜市。近几年南宁市进行大规模城市建设,在旧城区的改造和新城区的开发过程中,一些富有传统文化的街区已被拆迁,另一些老街区也正处于被拆迁的边缘。但对于中山路以及它所形成夜市的去留问题,政府和民间的态度一直处于一种矛盾的状态。尽管中山路夜市存在着种种弊病,但是这不妨碍它体现自身的文化特色,甚至成为外地、外国游客接触和体验地方特色生活的绝佳地点。在城市发展、社会转型的过程中,城市公共空间和公共生活的重建虽然给民众带来了较宽阔平整的街道、新的设施、相对“文明”的城市面貌以及跟随时代的娱乐形式,但这一切是否以民众逐渐失去代代相传的相对稳定的传统文化和生活方式为代价呢,民众对此又作何反应?本文通过描述中山路夜市是一个怎样的空间,以及民间和政府对其的看法,探寻中山路夜市所具有的文化象征意义。通过对中山路夜市的个案研究,获得了保护传统文化的经验。