明成祖朱棣在位的永乐年间是明朝历史上较为强盛的一段时期,发生了很多具有重大历史意义的事件。“郡县安南”和“郑和下西洋”就是其中较为瞩目的两件。“郡县安南”是指明永乐时期朱棣派兵讨伐安南并在胜利后将其土地划入中国管辖的事件,是明朝历史上较为突出的领土扩张事件,但是这种状态并没有长久的持续下去。“郑和下西洋”是指明永乐到宣德年间皇帝派遣太监郑和率领舟师七次远航西洋诸国的事件。这七次航海活动的规模空前宏大,最远到达非洲东岸,遍至三十多个国家和地区,达到了当时世界航海事业的顶峰。下西洋不仅使得明代中国与东南亚和印度、阿拉伯、非洲等广大地区的国家进行了前所未有的经济、文化交流,也为此后几个世纪世界经济与政治格局的发展变化确立了一个新的格局。国内外学者涉及明朝“郑和下西洋”和“郡县安南”两大历史事件的研究和著述数量已经非常之多。但大都对两件事分别进行研究,偶有同时提及的也未作深入探讨。“郡县安南”与“郑和下西洋”的起始时间相近,地理位置相关,两者的发展起落又都与明朝对外政策的转变相关联,并不是完全不相关的孤立事件。通过对历史文献的梳理,“郡县安南”和“郑和下西洋”两者间存在的关联就慢慢浮现出来。本文将站在明成祖朱棣整体统治战略和对外活动的视角,详细探讨“郡县安南”与“郑和下西洋”间动态的发展的联系,并着重叙述“郡县安南”对“郑和下西洋”贯穿始终的影响。