19世纪的英国处在一个历史转折时期,这一时期的主旋律可以用一个字来概括,即“变”。无论是政治、经济、文化还是思想领域都发生着翻天覆地的变化。英国在进入父权制社会以后,女性便一直受到男性统治者的压迫,女性自我意识便逐渐被隐藏在女性的内心深处。然而,伴随着启蒙运动思想传来以后,英国女性深受启发,自我意识开始觉醒,并指导英国妇女开展选举权运动。运动的开展需要一定的思想理论来指导。启蒙运动所带来的天赋人权、自由、平等思想是女性自我意识萌发的“天然胎盘”。英国女性吸收启蒙思想家所倡导的男女两性拥有相同的理性思维,女性低下的社会地位是男性主流社会所造成的等思想。因此,19世纪英国女性首次有意识的主动向男权社会提出挑战,要求在符合男性社会制定的标准下,拥有和男性相同的权利和待遇,这即是女性对公正的要求。伴随着女性的挑战,男权社会给予严厉的批判。他们为了抵制女性的种种要求,反复强调男女的性别差异,男性在各个方面都是优于女性的,所以女性应该服从于男性。然而伴随着运动的开展,女性恰巧利用男性的这一说法,认为男女的性别差异是存在的,不再像以前一样刻意否认男女之间的差异。强调女性区别于男性的特征正是男性所无法取代的,进而提出了妇女“本质论”思想。这一思想,是女性基于自身特质所提出来的,是将女性的政治要求掩盖在了利益的面纱之下。到了19世纪末,新自由主义思想的盛行,为女性自我意识的提升提供了思想基础。部分与整体思想认为女性是国家的一部分,对国家的建设起到不可替代的作用。英国政府采取国家干预经济的手段,插手卫生、教育、济贫等领域的事物,这些服务性行业更需要女性群体为国家出力。在运动开展的过程中,女性自我意识一直在提升和发展,经历了从对公正的要求,到妇女“本质论”的提出,再到对政治上的平等要求这一曲折发展过程。体现了女性自我意识的启蒙与发展。从抽象的利益要求,到纯粹的政治平等要求,体现了女性自我意识的提升。女性自我意识的发展对妇女选举权运动起到促进作用,而运动的进一步开展也促进女性自我意识的提升。