编钟,是我国古代重要的打击乐器,出现在商代,兴起于西周,盛于春秋战国直至秦汉。1978年湖北随县城郊擂鼓墩出土的战国初期曾侯乙编钟是我国现存最大、保存最完整的一套大型编钟。它是我国十二乐音体系中最早具有半音音阶关系并且十二个半音齐备的一套完整特大型定调乐器。曾侯乙墓编钟的出土,使世界音乐界、文化界和考古学界都为之震惊。它的出土表明了在两千多年前我国就拥有了如此精美的乐器和如此恢弘的乐队。钟身精美的图案和钟体宽广的音域、精确的音准也表明了我国青铜铸造工艺的巨大成就和我国古代音律科学的发达程度。从编钟展现在世人眼前以来,很多专家学者已撰写过不少有关编钟的文章,内容涵盖有关编钟的出土、乐律及音乐文化属性等等。本文将以1978年出土的曾侯乙编钟为主要研究对象,从四个章节对它的形态、音域、音列结构和演奏手法进行分析和研究,力图让这件长期存放于博物馆中的珍贵文物得到更多人的认识和了解。同时希望这件古老的乐器能在当今社会的音乐艺术实践中得到更多的运用,并且在教育领域得到积极有效的推广。