民间社学的广泛兴建是明代科举体制日渐开放下的必然结果,也是基层社会教育深化的重要表现。从教育层次来看,社学属于小学教育,从教育目的来看,社学属于启蒙教育,社学主要是面向乡里生童进行道德教育的一种教育模式。江西地区文教发达,社学建设亦如火如荼,明代江西地区的社学在空间分布上有着明显的不均衡性,在时间分布上也表现出了兴废无常的特点,这充分说明了社学的私学性质,但社学又迥异于家塾与义学,呈现出浓厚的官学化色彩。江西社学的发展不仅是中央政府由上至下推行文教政策的衍生物,更是官民合力落实地方教化的重要载体。在江西社学的实际运作过程中,底层士人的作用尤为突出。这主要表现在一方面地方官员是为社学兴建的主力军,李龄、李梦阳、王守仁等地方官员的提倡办学推动了江西社学的进一步发展,另一方面生员群体是为社学教学的主导者,严峻的科考形势以及江西地脊民穷的地域状况都促进了社师群体的壮大。明代江西社学的发展既存在时代共性,又有着独特的地域特性,尤其朱熹与王阳明的教育思想在江西社学的道德教育中产生了深远影响。在江西社学的道德教育中,既强调社学生童行为养成的内在自省性,又注重社会行为规范的外在约束性,两者互为补充,共同构成了明代江西社学教育的教学宗旨。同时,社学教学内容重德甚于重智的特点亦可为当代教育改革提供良好的借鉴。