本文主要探讨口语输出对第二语言习得的影响，并努力找出能够促进口语输出，提高我国外语教学质量的有效途径。受Krashen的语言输入理论的影响，语言输入一直以来是第二语言习得研究领域的热点，受到语言学家和教育学家的重视，而语言输出的重要性却被忽略了。从二十世纪八十年代起，语言输出才受到国内外研究者的重视，他们对语言输出在二语习得中的作用进行了大量研究。其中最具影响力的是Swain的语言输出假设。Swain认为可理解的输入在语言习得过程中固然有很大的作用，但它不足以使学习者全面发展他们的第二语言水平。为了全面地掌握语言，学习者不仅需要可理解的输入，更需要可理解的输出。输出在二语习得中发挥着重要的作用。在这些语言输出研究的基础上，本文对语言输出在第二语言习得中的作用进行了归纳总结。语言输出不仅能够促进学习者使用目标语的流利程度，还可以大大提高学习者使用目标语的准确性。即语言输出的四个功能：注意／触发功能，假设验证功能，元语言功能和增强流利性。随后，Gass(1997)和Skehan(1998)提出语言输出的功能还包括：提供反馈，优化输入，培养话语技能和发展个人语用风格等。最后语言输出还可以提高学习者思维能力，优化学习策略，促使陈述性知识向程序性知识转变和推动句法结构的发展。为了考察中国环境下口语输出与外语学习之间的关系，本文在国外学者的研究基础上，对口语输出与二语习得之间的关系进行了实证研究，旨在探讨口语输出活动能否促进学习者对目标语法形式的习得。实验结果表明口语输出任务的确促进了学习者对目标语法形式的习得。基于以上研究，本文对我国的外语口语教学提出了三点建议。首先，应该转变教学观念，为学习者创造更多的口语输出的环境和机会；其次，要转变教学评价标准，充分利用语言测试对教学的反拨作用；最后，要改变传统教学模式，采用互动式教学，使学习者积极主动地参与课堂口语输出活动。